Cette année, en raison de la saison tardive en 2020, la première course à Oman démarrera un mois plus tard, le 3 avril, nous avons donc rencontré le champion en titre du MXGP pour voir comment se déroulaient ses préparatifs pour 2021.
Comment s'est passée votre pré-saison? Quel a été votre programme d'entrainement?
Jusqu'à présent, ma préparation a été bonne. Je me suis entrainé dur en décembre, puis j'ai eu quelques semaines de congé. Maintenant, je suis en Sardaigne et je vais rester ici pendant environ un mois, je m'entraine dur. Le plan est de faire les trois courses italiennes puis de me diriger vers Oman, et j'ai hâte de reprendre la course.
Cela semble-t-il différent des années précédentes, avec une saison 2020 à rallonge et le début plus tardif de la saison 2021?
À certains égards, c'est différent parce que généralement en janvier, je suis en Sardaigne, mais cette année, je l'ai passé à la maison. Ensuite, les premières courses commencent généralement fin février ou début mars, donc cette année, tout semble un peu retardé. Je suis sûr qu’une fois que nous commencerons la course, tout sera à nouveau naturel.
Les restrictions de voyage ont-elles modifié l'un de vos plans?
Avec toutes les règles pour rester à la maison, il n'y avait pas beaucoup de choix pour aller n'importe où ou faire des choses. Quand j'ai eu les trois semaines de congé, nous ne sommes pas partis en vacances, mais des amis sont venus et nous avons simplement traîné. Sinon, c'était juste un moment de détente et de fraîcheur car tout est fermé. J'ai mis beaucoup de temps à recharger les batteries et ça faisait du bien de faire la pause mais maintenant j'ai envie de commencer.
Est-ce plus facile cette année, que l’année dernière, parce que vous roulez avec la même Honda CRF450RW, donc il n’y a pas autant de tests?
La moto est assez similaire à celle de l'année dernière, avec quelques changements, donc elle est proche de ce avec quoi j'ai remporté le championnat du monde 2020. Quelques petites choses mais dans l'ensemble, très similaires, donc je me sens toujours très à l'aise avec.
Quelle a été la réaction en Slovénie après avoir remporté le championnat 2020?
La réaction fut à nouveau énorme. C'était un peu différent cependant parce que je ne pouvais aller nulle part pour faire des interviews ou collecter des récompenses ou la fête de bienvenue que nous avons faite auparavant. C'était donc différent mais c'était quand même une bonne réaction et cela me rend extrêmement fier.
La Slovénie a connu une bonne année pour le sport, le motocross obtient-il une bonne couverture par rapport aux autres sports?
La Slovénie compte beaucoup de bons sportifs dans une grande variété d'activités, mais je pense que le motocross se développe dans mon pays, avec de nombreux jeunes enfants et des gens qui veulent commencer à faire de la moto, donc je suis très heureux que la couverture de la discipline en inspire d'autres à se lancer.
Avez-vous regardé le SX? Que pensez-vous des résultats obtenus jusqu'à présent et qui vous a impressionné?
J’ai regardé le supercross et j’ai été impressionné par Barcia qui a remporté les trois dernières épreuves d’ouverture, ce qui est incroyable, mais Roczen semble constant et a maintenant gagné, alors c’est bien. La catégorie est pleine de très bons pilotes et il est bon de voir comment la course se déroule là-bas.
L'année dernière a été pleine de hauts et de bas, à quel point était-il difficile mentalement de rester concentré et de maintenir un niveau de performance aussi élevé?
L'année dernière a été une année difficile pour tout le monde. Beaucoup de nouvelles choses nous sont arrivées avec le calendrier, les tests et les voyages, mais en tant que coureur, nous devons toujours trouver la motivation pour s'entraîner dur, continuer à faire des efforts et être concentré à 100%. C’était difficile mais dans l’ensemble, cela s’est très bien déroulé et je suis satisfait de l’effort que toute l’équipe a déployé pour remporter le titre.
Tout le monde dit que défendre un titre est plus difficile, cela semblait être le cas l'année dernière, mais pensez-vous que 2021 sera encore plus difficile?
Défendre un titre est toujours difficile, mais gagner la première fois l'est aussi! Vous devez être au top chaque semaine, essayer d'être cohérent, de ne pas se blesser et je pense que 2021 sera une autre bonne année de course avec beaucoup d'excellents pilotes dans la catégorie. Il y a beaucoup de vainqueurs de titre dans la catégorie et je pense que ce sera une saison intéressante avec beaucoup de batailles.
Comment vous préparez-vous pour la saison MXGP? Pensez-vous que la saison se déroulera normalement? Ou prévoyez-vous juste de faire 20 manches, où qu'elles soient, sur n'importe quelle piste de course?
Ma préparation se déroule assez normalement en ce moment, un peu retardée comme je l’ai déjà dit, mais je continue comme d’habitude et j’espère que nous pourrons disputer la saison avec le calendrier actuel.
Est-il difficile de s'entraîner avec la même intensité, en ce moment, car la situation mondiale est encore très floue?
Nous savons tous pourquoi nous nous entraînons, pourquoi nous nous entraînons si dur et nous essayons tous de gagner, donc je n’ai jamais eu besoin de motivation supplémentaire ou que quelqu'un me pousse. J’ai toujours trouvé la motivation et je sais comment faire et c’est une bonne pré-saison et j’ai hâte de démarrer la course.
Cela vous dérangerait-il qu'ils reviennent au format d'un jour?
Au début, lorsque nous avons commencé avec le format d'un jour, l'année dernière, j'ai eu du mal avec ça et je ne me sentais pas aussi à l'aise, mais maintenant je sens que cela ne m'importe pas, je peux m'adapter à l'un ou l'autre.
Et s'ils faisaient à nouveau les courses consécutives? Dimanche-mercredi-dimanche
Même faire trois courses en une semaine, si c’est ce qui doit être fait pour sauver la saison, je suis tout à fait d'accord. En fait, cela a très bien fonctionné l'année dernière pour faire autant de courses en peu de temps, donc nous savons que c'est possible, mais j'espère que quoi qu'il arrive, les fans pourront revenir et regarder la course, nous encourager et nous rendre visite dans les stands. Ces interactions avec mes supporters me manquent et j'espère qu'ils pourront venir aux courses. Cela rend l'atmosphère bien meilleure.
Y a-t-il quelque chose que vous avez appris l'année dernière, qui vous aidera cette année, en termes de gestion des inconnues?
J'ai beaucoup appris l'année dernière, avec tous les changements survenus sur la façon dont vous devez être flexible; vous devez vous adapter et vous concentrer sur ce qui vous attend. Il ne sert à rien de se plaindre ou de souhaiter que les choses soient différentes; vous devez aller là-bas et performer et avoir confiance que chacun a fait son travail et je sais qu'avec l'équipe HRC je peux le faire. Nous avons fait beaucoup de courses sur une courte période avec très peu de jours de congé pour tout le monde, mais nous avons gardé le plaisir et nous avons maintenu le niveau élevé et nous avons résolu les problèmes qui se posaient. Cela me rend confiant pour cette année que je peux faire face, si les choses changent.