250SX : Le résumé de la conférence de presse de la côte Ouest


A seulement deux jours du lancement de la saison 2022 du championnat de supercross US, samedi à Anaheim, le championnat 250SX côte Ouest a pris forme pour 2022. Nous connaissons maintenant le principal groupe de challengers qui s'alignera ce week-end. Après des blessures signalées pour Jett Lawrence et Justin Cooper plus tôt cette semaine, Honda HRC a confirmé que Hunter Lawrence serait désormais en course vers l'Ouest. Pendant ce temps, Monster Energy/Star Yamaha Racing a confirmé que Colt Nichols devait toujours aller vers l'Ouest, de toute façon. Lors de la conférence de presse de jeudi soir, Hunter Lawrence et Colt Nichols étaient tous deux présents, mais aussi Christian Craig, Vince Friese, Jo Shimoda, Michael Mosiman, Seth Hammaker, Chris Blose, Carson Mumford, Jalek Swoll et Garrett Marchbanks.

Nichols arrive à l'Ouest avec une cible sur le dos alors qu'il cherche à devenir le premier coureur depuis Grant Langston en 2005 et 2006 à remporter les côtes opposées au cours des années consécutives. La décision de faire aller Nichols vers l'ouest a laissé une certaine confusion quant à la raison pour laquelle Star Yamaha Racing n'aurait pas demandé à Cooper (Ouest) et Nichols (Est) de défendre leurs titres respectifs et d'exploiter les plaques #1. Maintenant que Cooper est mis à l'écart, le plan de Nichols et de l'équipe est devenu la bonne décision.

"La série d'événements qui se sont déroulés au cours des trois ou quatre derniers jours a probablement fait courir des rumeurs, mais cela a toujours été le plan pour moi de courir à l'Ouest", a déclaré Nichols.

Il a en outre expliqué qu'il avait pressé l'équipe d'obtenir une réponse fin novembre et que la décision avait été prise de faire courir Nichols à l'ouest. Quelle que soit la côte, 2022 sera la dernière année d'éligibilité de Nichols dans la catégorie 250SX avant d'être contraint à la catégorie 450SX l'année prochaine. Avec cette décision imminente cette année, Nichols a clairement indiqué ses objectifs.

"Je veux sortir en tête et terminer cette dernière année 250 en beauté", a expliqué Nichols. "J'attends avec impatience le prochain chapitre et de me battre avec les grands de la catégorie."

Quant à Hunter Lawrence, sa décision de courir à l'Ouest est venue bien plus tard que celle de Nichols. Il avait déjà été annoncé que Hunter irait à l'Est alors que son frère Jett était prêt à partir pour l'Ouest. C'est jusqu'à ce qu'un accident d'entraînement à la fin de la semaine dernière ait entraîné une blessure aux côtes pour Jett et les frères ont annoncé l'échange de côte mercredi soir lors de leur conférence de presse à Costa Mesa, en Californie.

"J'ai vu Jett s'écraser et il n'a vraiment pas bougé, et je suis allé vérifier s'il allait bien", a expliqué Hunter Lawrence. "C'est lundi qu'il a été décidé qu'il ne le ressentait pas et que nous changerions de côtes."

L'avis tardif aurait pu bouleverser les attentes de Hunter pour la saison devant se dérouler six semaines plus tôt que prévu. Mais l'aîné Lawrence était convaincu jeudi soir que les progrès qu'il avait accomplis en 2021 pour terminer une saison complète de supercross sont plus que suffisants. pour le propulser dans une course au titre.

"Je m'attends à une bonne saison parce que j'ai eu toute l'intersaison pour m'entraîner, donc cela a été une grande différence pour moi", a déclaré Lawrence. "Je vais me battre pour un championnat, mais je profite au jour le jour pour me donner les meilleures chances de remporter le titre."

Jo Shimoda de Monster Energy/Pro Circuit Kawasaki a également trouvé sa place sur la plus haute marche du podium à la fin de 2021 avec une victoire à Salt Lake City 1. Il entame maintenant sa troisième année de supercross mais avec un contrat renouvelé par Kawasaki, Shimoda est également convaincu que ses progrès au cours des 12 derniers mois le mettront en lice.

"Cette année, nous avons pu commencer la préparation bien plus tôt (que l'année dernière). Presque plus de deux mois et demi", a déclaré Shimoda. "J'ai fait beaucoup d'erreurs l'année dernière, mon objectif pour cette année sera d'être dedans du début à la fin."

Lorsqu'on lui a demandé quel avait été son plus grand changement cette intersaison en termes de préparation par rapport aux années précédentes, Shimoda a discuté d'un élément clé de son programme d'entraînement qui, selon lui, poussera son rythme de course à un autre niveau.

"L'année dernière, côté vitesse, j'ai vraiment vu quelle était la réalité", a expliqué Shimoda. "Cette année, en pratique, j'ai roulé à 100% tous les jours. Il n'y a pas un jour où j'ai roulé à 70% ou 80% donc je vais juste apporter ce que je fais à l'entrainement dans les courses."

Le coéquipier de Nichols chez Monster Energy/Star Yamaha Racing pour l'Ouest sera à nouveau le vétéran Christian Craig. Craig et Nichols se sont battus bec et ongles pour le championnat de l'Est l'an dernier, Craig remportant la manche d'ouverture et gardant la tête des points pendant un certain temps. Au cours de la conférence de presse, Craig a expliqué à quel point l'année 2021 avait été importante pour lui malgré le fait qu'il en soit à sa deuxième décennie en tant que professionnel.

"J'ai remporté des courses et des victoires dans les différentes catégories et je me suis battu, mais je n'avais jamais eu la plaque rouge ni été dans cette position. C'était tout un apprentissage pour moi, c'était tout nouveau", a déclaré Craig. "J'ai beaucoup appris cette intersaison."

Quant au coéquipier de Shimoda sous le auvent Monster Energy/Pro Circuit Kawasaki, l'équipe va aligner le pro de deuxième année, Seth Hammaker sur la côte ouest. Hammaker, qui a remporté une course l'année dernière lors de son troisième départ en carrière, devrait certainement poursuivre sa croissance déjà rapide jusqu'en 2022 et poursuivre la tête.

"Le Supercross de l'année dernière s'est très bien passé", a déclaré Hammaker. "En arrivant, cette intersaison jusqu'à présent a été vraiment bonne. Je suis en bonne santé et prêt à partir et je veux juste être là-haut et sur le podium et me battre pour la victoire."

Troy Lee Designs/Red Bull/GasGas enverra Michael Mosiman à l'Ouest cette année. Mosiman était désespérément sur le point de remporter sa première victoire en carrière en 2021, mais son échec ne semble pas avoir mis le pilote de 22 ans en échec.

"Je n'ai pas grand-chose à faire (pour gagner et me battre pour les titres)", a déclaré Mosiman. "Je viens de travailler sur mon mental, et je pense que c'est la clé pour débloquer les résultats que je veux ce week-end."

Mosiman a également un atout, GasGas a permis à Mosiman, à son coéquipier Pierce Brown et à son coéquipier 450SX Justin Barcia de rouler ensemble pendant toute la pré-saison. Mosiman a détaillé quelques belles histoires de rencontres avec Barcia, généralement méfiant, mais a en fait souligné la valeur qu'apporte la formation dans ce type de cadre.

"Rouler avec Justin Barcia a été super amusant", a expliqué Mosiman. "Sur la piste, ça a été une dynamique vraiment cool parce que nous avons tous roulé sur la même piste tous les jours."

Rockstar Energy Husqvarna enverra le vainqueur du High Point National 2021, Jalek Swoll, à l'Ouest cette année. Swoll, qui entame sa troisième saison de supercross, a fait une nette amélioration en supercross en 2021. Le pilote de 21 ans n'a jamais terminé en dehors du top 10 et a obtenu une deuxième place au Supercross d'Arlington 2. Interrogé sur la courbe d'apprentissage, Swoll a admis que la première année avait été une lutte beaucoup plus importante qu'il ne l'avait prévu.

"Le Supercross est noueux. Vous n'en trouvez pas beaucoup qui s'y adaptent tout de suite", a déclaré Swoll. "Première année, grande courbe d'apprentissage. La deuxième année, je me sentais beaucoup mieux et plus à l'aise. C'est juste de s'y habituer et de s'y adapter."

Garrett Marchbanks de Muc-Off/FXR/ClubMX Yamaha entame sa deuxième année avec le programme basé en Caroline du Sud. Après avoir remporté le Daytona Supercross en 2020 avec Monster Energy/Pro Circuit Kawasaki, le ciel semblait la limite pour le natif de l'Utah. Mais une année 2021 frustrante ne lui a laissé qu'un seul podium. Quoi qu'il en soit, Marchbanks se sent également prêt à se battre pour le championnat.

"Nous avons eu une excellente intersaison. La deuxième année avec la moto, cela a beaucoup aidé", a déclaré Marchbanks. "Nous avons probablement eu l'une de mes meilleures intersaisons. J'ai l'impression que je peux viser le titre toute l'année."

Marchbanks a également été interrogé sur la raison pour laquelle il mettait un bandage sur son poignet, ce à quoi Marchbanks a expliqué "Je viens de louper un saut lundi et je me suis juste foulé un peu, mais ça va beaucoup mieux maintenant. Tout bon."

Carson Mumford entame sa deuxième année de supercross professionnel, mais sa première avec BarX/Ecstar/Chaparral Suzuki. L'ancien prodige amateur de Honda a admis que le supercross 2021 était une année qu'il aimerait oublier, mais que le passage de la famille Honda à Suzuki était maintenant indispensable.

"Je pense que j'avais besoin de ce grand changement de décor et que j'avais besoin de beaucoup grandir par moi-même. J'ai hâte de prendre un nouveau départ", a expliqué Mumford. "Cette année est un peu comme ma première année, je n'ai pas eu l'occasion de courir autant l'année dernière, alors prenez cela comme un retour."

SmarTop/BullFrog Spas/Honda a ramené le vétéran, Vince Friese, dans la catégorie 250SX pour 2022. Friese, qui est un incontournable des finales 450SX depuis des années, a expliqué que la décision de redescendre dans la catégorie 250SX venait du propriétaire de l'équipe à 100%, Mike Genova.

"C'était une affaire d'équipe (pour courir en 250)", a déclaré Friese. "Mike Genova était peut-être fatigué de me voir terminer 10e sur la 450, alors il a voulu que je descende et que je fasse la course avec ces jeunes."

Et enfin, le vétéran, Chris Blose, était présent alors qu'il accélère pour sa dernière année de supercross avec le programme AJE Motorsports/Motul GasGas. Blose, maintenant âgé de 35 ans, a annoncé aux médias que 2022 serait définitivement sa dernière année de course à temps plein en motocross et supercross.

"Je pense que beaucoup de gens ne savaient pas si j'allais revenir un jour, surtout après cet accident à Atlanta, c'était assez mauvais", a déclaré Blose. "Je fais du supercross depuis 2006 et ça fait longtemps et ça a fait des ravages. J'ai vraiment hâte de démarrer cette dernière année."

Alors voilà, les pilotes 250SX Ouest sont désormais connus et prêts à partir pour samedi soir. De nombreux coureurs pensent que 2022 pourrait être leur année, mais un seul coureur la terminera en tête.  

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