Eli Tomac de Monster Energy Yamaha Star Racing a réussi à remporter la première manche à Budds Creek National au cours du week-end et a également fait un grand pas vers un quatrième championnat potentiel dans la catégorie 450 en reprenant la position de leader du championnat. Le rival au titre Chase Sexton s'est écrasé deux fois et a terminé septième, ce qui a permis à Tomac d'ouvrir l'avance à 10 points. Cependant, Sexton a pu surmonter les premiers problèmes et remporter la deuxième manche tandis que Tomac a dû se battre après un mauvais départ pour finalement se retrouver à la cinquième place.
Les deux "mauvais" résultats seraient essentiellement compensés car Tomac n'a gagné que deux points sur Sexton pour la journée. Mais étant donné que les deux pilotes avaient seulement un point d'écart, Tomac a repris la tête une fois de plus mais juste d'un seul point. Avec la plaque rouge en main et seulement quatre courses restantes, Tomac s'est entretenu avec les médias après Budds Creek.
Éli, deuxième place. La première manche s'est déroulée exactement comme vous l'auriez voulu, évidemment. Vous avez pris un point de retard au championnat, et après la première manche, vous aviez dix points d'avance et tout allait très bien alors que la seconde manche était moins bien.
Pour la première course, c'était comme si tout allait dans mon sens. J'ai pu faire quelques passes assez tôt. J'ai pu me rendre au front tout de suite. Ensuite, la moto était vraiment bien dans la première course. J'étais en quelque sorte dans un bon rythme. Ensuite, la deuxième manche a été un peu moins bien avec un mauvais départ. Je n'ai pas pu aller au front aussi rapidement que je le voulais. Ensuite, je me suis retrouvé coincé derrière Dungey. C'était frustrant vers la fin de la course. J'ai juste eu du mal à dépasser les gars dans la deuxième manche. Je dois faire un peu de travail et essayer de comprendre. Mais, je ne peux pas trop me plaindre, j'ai gagné des points sur la journée.
À venir, nous avons la piste Ironman [Raceway] et vous n'avez qu'un point d'avance. Donc, c'est une nouvelle bataille. Cela faisait des années et des années que nous n'avions pas eu un championnat aussi serré. Je pense que c'est l'une des meilleures saisons que j'ai vues depuis des décennies. En entrant dans cette dernière manche à Ironman, comment évaluez-vous cette piste par rapport aux autres?
Je pense que ça va. Je l'ai placé assez haut dans la liste. Je ne dirais pas que c'est aussi haut que Southwick ou Red Bud ou quelque chose comme ça, mais c'est assez proche. Souvent, c'est la seule course ou nous avons de la pluie. Il semble que toutes les autres fois là-bas, nous avons de la pluie. Quoi qu'il en soit, c'est une piste un peu plus douce avec une terre plus lourde. C'est en fait une sorte de combinaison les deux, mais ça va. J'ai hâte d'y être.
De retour au Motocross des Nations, Eli, ils ont annoncé l'équipe officielle. Je pense que vous avez toujours su que vous alliez sélectionné, mais en plus avec Justin Cooper, un autre coéquipier Yamaha. Attendez-vous avec impatience les performances de l'équipe américaine à Red Bud?
Absolument. J'ai l'impression que la série va juste vite, point final. Nous avons un bon rythme. Je suis ravi d'affronter les gars du MXGP et de voir où nous en sommes. Je pense que ça va être bon.
De toute évidence, les points sont si proches entre vous et Chase. C'est historiquement l'une des batailles les plus proches de tous les temps. Cela vous donne-t-il faim pour l'année prochaine ? Pensez-vous que vous ferez peut-être des courses de Pro Motocross l'année prochaine?
A ce stade, je ne pense pas à ça. Je vais juste y penser après Pala.