Jorge Prado, nouveau champion du monde MXGP, a rendu visite au journal Espagnol MARCA. L'officiel GasGas l'a fait juste avant de se rendre en Californie, où il se testera au Supercross. En 2024, il défendra son titre, mais alors, qui sait ? Il a parlé de tout : de son excellente année, des rivaux, des défis...
Tu as remporté la couronne en MXGP, le plus haut niveau du motocross. C'est l'aboutissement de quelque chose qui semblait prédestiné, non ?
C'est un rêve devenu réalité, remporter le titre MXGP est l'objectif vers lequel j'ai travaillé tout au long de ma carrière sportive. Cela a donc été une saison super spéciale pour moi.
Cela a été une année pour surmonter les blessures que d’autres ont subies. Tu as été un leader du début à la fin. Comment as-tu géré cela ?
Je savais que cette saison, le plus important était de ne pas me blesser. C'est une saison très longue, avec de nombreuses courses. Le plus important est d’être présent sur chacune des épreuves. Vous devez être à cent pour cent aux 20 courses qui existent. Je l'ai très bien géré. J'ai pris la plaque rouge au premier GP et je l'ai gardée jusqu'au dernier. J'avais beaucoup de pression. Être en tête dès la première course, c'est compliqué, on a tout à perdre et les autres passent à l'attaque. J’ai dû le gérer mentalement et physiquement. C'est physiquement épuisant de devoir s'entraîner à cent pour cent tout au long de l'année. C'est un programme d'entraînement adéquat, qui m'a permis d'être compétitif jusqu'à la fin de la saison. Mentalement, résister à la pression pour éviter de commettre des erreurs. Chaque fois que vous allez vous entraîner, évitez les chutes et les blessures possibles. J’ai dû beaucoup gérer toute la situation.
De l'extérieur, grâce à cette gestion, il semblait que sur certaines courses tu étais à 90 pour cent, économisant quelque chose pour éviter les chutes ou les blessures?
À quelques occasions, je suis arrivé à 100%, pour le simple fait de ne pas vouloir arriver au point où l'on peut se tromper. J'ai toujours essayé de rouler un peu en dessous pour bien sécuriser chacune des manches. Lors des courses que je savais pouvoir gagner, j'ai gagné et quand j'ai su que cela allait me coûter un peu plus, j'ai essayé de m'assurer de bonnes positions, en étant toujours dans le « top 3 » et en ayant ainsi beaucoup de points pour atteindre le titre.
La nouveauté cette année en MXGP a été de donner des points aux courses qualificatives. Toi, de par ton explosivité, tu as été brillant. Était-ce la clé ?
Nous pensions tous que cela allait être quelque chose de plus important. En constatant que le premier ne prend qu'un point au deuxième et celui-ci au troisième, cela nous rend très proches. Cela n’a pas été essentiel. Je pense que ça donne un peu plus de valeur au samedi. Maintenant, il y a des points. Cela me semble être un système efficace. J'ai remporté onze victoires.
Le format restera le même, n'est-ce pas ?
Oui, nous prenons toujours des risques, mais maintenant vous avez des options pour récupérer des points, mais vous pouvez aussi les perdre si vous ne vous sentez pas bien. Un pilote constant marquera plus de points qu’un pilote qui fluctue davantage.
Sur le plan personnel, tu es né et tu as grandi à Lugo et tu es très attaché à tes racines, mais étant enfant, tu as vécu à Lommel (Belgique) et, maintenant, en Italie. Est-ce que cela façonne ta personnalité ?
Quand j'avais 11 ans, toute la famille est partie vivre en Belgique. J'ai passé 6 à 7 ans en Belgique, puis les 4 à 5 dernières années à Rome. Je me sens à l'aise partout, j'ai voyagé d'un endroit à un autre toute ma vie. Il est vrai qu'être né à Lugo, en Galice, c'est ce qui ressemble vraiment à ma maison. Vous arrivez en Espagne et vous pouvez parler votre propre langue, vous pouvez être avec votre peuple. C'est vraiment là qu'on se sent bien. Ayant tant voyagé, je peux me sentir à l'aise n'importe où plus rapidement que quelqu'un d'autre. C'est compliqué, car je suis hors d'Espagne, car mon équipe est basée en Italie. Pour m'entraîner, je dois être en Italie ou une partie du temps en Belgique. C'est un sacrifice que vous devez faire maintenant, je le fais à cent pour cent pour essayer d'obtenir les meilleurs résultats.
Combien de langues parles-tu ?
Galicien, espagnol, italien, anglais, néerlandais. Un peu de français, que j'ai étudié, même si je ne le parle pas comme l'anglais.
D'une part, tu es un pionnier, étant le premier Espagnol à gagner dans la catégorie la plus élevée du motocross, mais aussi déjà un mythe à 22 ans en possédant trois titres. Comment te classes-tu ?
Je regarde en arrière et je vois une très belle carrière sportive. J'ai l'impression d'avoir accompli beaucoup de choses, mais d'un autre côté, j'ai l'impression que je peux beaucoup m'améliorer. N'ayant que 22 ans, je sens que physiquement, ainsi que sur le plan technique, sur la moto, j'ai beaucoup à améliorer. J'ai une grande marge de progression. C'est ce qui me motive à me lever chaque jour et à continuer de serrer les dents pour devenir un meilleur pilote.
Le plan est de défendre la couronne en MXGP en 2024 avec GasGas, mais tu vas partir maintenant aux États-Unis pour essayer le Supercross. Est-ce un test pour un prochain départ aux US ?
Mon objectif est d'aller l'essayer maintenant, pendant deux semaines et demie, pour avoir une petite idée de si ça me plaît, si je peux me sentir à l'aise, pour voir la situation, l'expérience Supercross. Aussi pour clarifier un peu la suite, être clair sur mes décisions dans les années à venir. Cela va être une expérience super importante pour moi et très importante pour le reste de ma carrière sportive. Mon voyage aux USA va décider de ce que je ferai dans les prochaines années.
Avant de partir, tu préfères continuer en MXGP ou en Supercross aux US ?
C'est pourquoi je vais aux États-Unis. Je veux essayer de voir si le Supercross, la vie là-bas a quelque chose d'intéressant ou pas. Je sais exactement ce que c'est que d'être en Europe, ce qu'est le Championnat du Monde de Motocross. J'aimerais à l'avenir rouler aux États-Unis dans un stade. C'est pourquoi j'utilise cette expérience, pour me faire une idée et pouvoir prendre une décision.
S'agirait-il uniquement de compétitions en Supercross ou également en motocross ?
Si je vais aux États-Unis, je devrais faire du Supercross et du motocross, mais je n'irai pas aux États-Unis uniquement pour faire du motocross. Le championnat majeur là-bas est le Supercross, pas le motocross. Les équipes vous veulent pour le Supercross et pas tellement pour le motocross. Le plus important est de voir si courir dans un stade me convainc, si je m'amuse, si je suis bon dans ce domaine, si j'y prends du plaisir.
Et les membres de KTM/GasGas ? Que préfèrent-ils ?
Ils m'ont donné la liberté. Pour eux, il est également important que je l'essaye et que je voie si j'aime vraiment le supecross. Aux États-Unis, ils n'ont pas de champion américain avec GasGas, donc cela peut aussi être important pour eux, ou bien pour eux, de gagner aux États-Unis avec cette marque. En MXGP, nous l’avons déjà atteint cette année. Ce serait un nouveau défi pour eux.
Penses-tu que ce titre ouvre la voie à d'autres en Espagne ?
Ce titre a été important pour le motocross espagnol. Au niveau médiatique, j'espère en faire un sport plus populaire et ainsi contribuer à la croissance du motocross en Espagne. Sur le plan sportif, je pense que ce sera une motivation pour les prochains pilotes qui ambitionnent d'accéder au Championnat du Monde. Quand j’étais petit, je n’ai jamais vu un Espagnol vraiment se battre pour un titre. Peut-être que cela aidera les prochaines générations.
Dans la course au titre, ton équipe ne t'annonces pas que tu es champion lorsque ton rival, Febvre, abandonne. Était-ce la clé pour ne pas perdre sa concentration ?
C'était une course assez différente du reste de l'année. Je savais que les chances de devenir champion étaient minimes : je devais gagner et Febvre devait échouer. J'étais premier et il venait d'avoir un problème mécanique suite à une chute. Mon équipe a décidé de ne pas me dire qu'il était hors course. Dans le dernier tour, ils ont indiqué que j'étais champion. La seule chose, c'est que j'étais tellement concentré sur la victoire que je n'ai même pas regardé le tableau, rien. Et lorsque j'ai franchi la ligne d'arrivée, je ne m'attendais pas à ce qu'il ait un problème mécanique. Une fois que j'ai fait le saut et regardé vers la droite, j'ai vu que tout le monde était là pour célébrer. C'était quelque chose de super spécial, parce que je ne m'y attendais pas.
Contre qui aimerais-tu avoir un duel de motocross ?
Je crois que j'en ai déjà eu avec les meilleurs. Cette année, ça a été une saison super sympa car une de mes références, qui continue d'être une référence aujourd'hui, Jeffrey Herlings, l'un des pilotes les plus difficiles à battre, était présent dès la première course et j'ai pu le battre. Cela rend cette saison encore plus spéciale, battant tout le monde sur la piste.
Il y a des années, tu as plaisanté avec Marc Márquez à propos d'un duel de motocross. Cela serait-il possible?
Sa discipline n'est pas le motocross, c'est la vitesse. C'est comme si je devais jouer un match de football contre Leo Messi. Je ne peux pas, ce n'est pas mon sport. Le duel n’aurait donc pas beaucoup de sens.
Souhaiterais-tu participer à un sport automobile autre que le motocross ?
Non, je suis plutôt un fan de motocross et c'est tout. Ce que j'aime le plus, ce sont les deux roues.
Traduit de l'interview https://www.marca.com/motor/mas-motor/2023/10/10/65254b66e2704e5b538b456e.html