Félicitations pour la nouvelle moto. C'est génial. Comment te sens-tu à propos de ça?
Je suis ravi. J'ai hâte d'y être. J'ai roulé un peu avant de partir en vacances. Je suis super content. De nouvelles personnes autour et une nouvelle moto à apprendre. Même si j’ai l’impression que je n’ai pas grand-chose à apprendre. La moto est vraiment facile à piloter. Je suis content.
Un contrat de deux ans ?
Ouais, deux ans.
Voulais-tu partir ? Est-ce qu'ils sont venus vers toi ? Comment s’est déroulé le processus de signature avec Monster Energy/Pro Circuit ? Comment ça a fonctionné ?
Honnêtement, c'était bizarre. Dès le début, lorsque les choses allaient bien pour moi, quelques équipes m'ont d'abord contacté. KTM était un peu la rumeur qui s'est répandue. Mais Mitch [Payton] s’est intéressé un peu plus tard. C'était plutôt drôle de voir comment tout cela fonctionnait. Évidemment, j’ai fini par essayer la moto et je l’ai vraiment aimé. C'était un peu comme une chose de dernière minute. Je suis content que ça ait finalement fonctionné. J'avais juste besoin d'un changement. Je voulais essayer quelque chose de nouveau et me concentrer un peu plus sur moi-même, en ce qui concerne l'aspect entrainement. Obtenir juste un peu plus de liberté, ce que Mitch appréciait tant que je lui donnais des résultats. Il a quasiment dit que je pouvais faire tout ce dont j'avais besoin.
Mitch a un peu desserré les règles. Je me souviens quand il a laissé Deano [Wilson] partir en Floride. C’était la plus grosse affaire jamais réalisée. Mais ensuite Deano s'est amélioré. Puis il a laissé [Blake] Baggett faire son propre truc. Je pense qu’il se rend compte que pour avoir des gars de ton calibre, il faut les laisser partir un peu. Mais cela dit, oui, il faut obtenir des résultats, c'est sûr.
Exactement. C’est évidemment un pari autant pour eux que pour le pilote. Vous l’avez vu dans le passé. Habituellement, les gars qui font que ça marche finissent par être vraiment bons. Tous les gars seuls gagnent en ce moment. C’est juste un peu là où j’en étais. J'avais envie de travailler un peu plus en silence.
Ce sera assez avantageux. Tu vas rouler à [Moto] Sandbox ?
Ouais.
Les gars de Star gèrent un bon programme. Les résultats parlent d'eux-mêmes. J'ai parlé à des pilotes qui ont roulé là-bas et qui s'en sont éloignés. Vous vous entraînez tous avec Swanny [Gareth Swanepoel]. Ce n'est pas pour tout le monde, non ?
Cela m’a définitivement profité. Je ne serais pas là où je suis sans tous ces gars, évidemment. Mais maintenant, je dirais où j’en suis, je pense qu’il y a quelques choses que je pourrais essayer. Si ça ne marche pas, alors j'avais tort. Je serais en colère contre moi-même quand j’aurais fini de courir. C’est donc là ou j’en suis. Je dois juste le faire pour moi.
Pour en revenir à ce que vous avez dit sur le travail en silence, vous pourriez peut-être en parler à toutes les personnes qui vous écoutent. Je m’imagine à votre place, allant aux installations de Star trois jours par semaine et vous roulez tous ensemble et vous courez avec ces gars-là. J'ai l'impression que c'est comme aller à une course. Vous savez que vous allez courir. Il y a un chrono en dessus. C’est essentiellement à l’intérieur, comme une course. Vous dites : « Je veux gagner » parce que vous êtes un athlète. Vous voulez être le meilleur chaque jour. Alors, à quel point était-ce stressant chaque jour ? Je sais que cela t'as réellement aidé, mais as-tu hâte d'avoir un peu plus de calme lorsque tu iras à l'entrainement ?
À coup sûr. Le fait est que, littéralement, chaque jour, vous avez tous les gars de Star Racing. Ils peuvent sortir de leur magasin, de leur bureau, ce qu'ils faisaient presque tous les jours. Ils sont assis là à vous regarder. Vous savez, les appels téléphoniques étaient transmis par ce type à Bobby [Regan] disant… Je ne sais pas. Je n’ai tout simplement pas aimé cette pression le week-end. Il y avait des week-ends où j'allais et Bobby me disait : "Oh, j'ai entendu dire que tu étais le gars le plus rapide cette semaine." Pour moi, cette merde n'a pas d'importance. Tu fais la course avec tout le monde tous les jours. Mais là encore, comme vous l’avez dit, il y a un peu de pression sur vous-même. J'ai ressenti de la pression sur la piste d'entraînement chaque jour.
Comment est la Kawasaki ?
Brutalement, c’est rapide! La moto est bonne. De toute évidence, sa puissance est différente de celle de Yamaha. Je suis sûr que tout le monde va me demander laquelle est la plus rapide. Honnêtement, peu importe, ça tourne bien. C'est juste facile à rouler. Je ne sais pas vraiment comment l’expliquer autrement. C’est une sensation vraiment légère. C'est définitivement une sensation plus fine que la Yamaha. La Yamaha est un peu plus haute à l'avant. En fait, j’ai essayé la Kawasaki en 2017 ou 2018. J'ai roulé avec mes copains pendant quelques week-ends et j'ai couru à Washougal, puis je n'ai pas pu obtenir d'aide de leur part, alors je suis allé acheter ma propre Yamaha. Quoi qu’il en soit, j’en avais une à l’époque et je l’ai vraiment aimé. Je savais en quelque sorte que j'aimerais cette moto.
Est ou ouest? As-tu une préférence pour le supercross ?
Non, je m'en fiche vraiment, pour être honnête. Cela dépend. L'année dernière, nous avons commencé à rouler assez tôt et nous avons commencé mi-octobre. Cette année, je reviens tout juste de vacances, donc je vais commencer à me remettre avec quelques exercices physiques ici et là. Je commencerai à rouler probablement dans deux semaines. Cela dépend juste de ma forme. C’est aussi leur choix [de l’équipe]. L’année dernière, j’étais définitivement prêt à aller dans l’Ouest. Même si c’est une nouvelle moto, je pense que je serai prêt à partir vers l’Ouest, ce qui est toujours l’objectif.
Ton avis sur le SMX ? Tu as gagné une course. Ton avis sur le format, la durée de la course et tout ça ?
C'était pas mal. Les manches plus longues, j'aimerais dire qu'elles étaient meilleures, mais je ne pense pas qu'une manche plus longue ait vraiment profité à qui que ce soit. Ce n’est pas comme si nous avions vu quelqu’un venir de n’importe où et faire un dépassement dans le dernier tour ou quelque chose de fou comme ça. Honnêtement, je pense que Jordon Smith était probablement l'un de ceux qui ont travaillé et utilisé tout leur temps lors de cette dernière course. C'était amusant, c'est sûr. La deuxième course, Chicago, je n’étais pas trop sûr de celle-là. Le genre d’ambiance extérieure que cela donnait était plutôt amusant, mais l’éclairage était un peu dangereux, à mon avis. Il y aura certainement beaucoup de courses d’ici là, je pense. Je ne sais pas comment ils pourraient faire les choses différemment.