Tu vas participer uniquement au championnat britannique Maxxis en 2020 et peut-être à quelques Grand Prix, mais pas à l'intégralité du championnat du monde. Le championnat du monde c'est terminé pour toi ?
C’est pas que j’en ai assez des Grand Prix, et ce n’est pas que je n’aime pas rouler en Grand Prix. J'apprécie toujours de participer au championnat du monde car c'est le summum de notre discipline. En motocross, le championnat du monde c'est la référence. Mais je ne voulais pas suivre le même chemin que l’année dernière ou les années précédentes. Cela n’a rien à voir avec l’équipe l’année dernière, je sais ce qu’il faut pour gagner des courses et je sais ce qu’il faut à une équipe pour gagner des courses. Tu peux réussir sans être dans une équipe usine, mais c'est impossible d'être régulier, tu peux le faire un week-end et c'est génial, mais c'est difficile d'obtenir des résultats tout au long de la saison.
C’est une véritable spirale. Si tu es dans une équipe comme KTM ou HRC et que tu te blesses, il n'y a pas souvent de seconde chance et une fois que tu es sorti de ces équipes usine, c’est difficile de revenir à temps plein. Je pense que pour la moitié du peloton en MXGP, c'est comme ça ?
Ce n'est pas juste moi, c'est la vie et tu dois obtenir des résultats. En tant que pilote, je pense que vous pouvez obtenir de bons résultats avec une équipe plus petite en GP, c'était la voie que je voulais emprunter, mais je suis heureux de la décision que j'ai prise. Je me suis éloigné des GP mais ça restera de bons moments. Je ne dis pas que rouler en GP c'est nul ou que je ne souhaite plus y participer mais c’est juste la situation dans laquelle je suis et je veux rouler pour Dave, profiter de mes courses.
Que penses-tu de la règle de l'âge sur le championnat du monde, car toi tu n'as pas attendu 23 ans pour monter de catégorie, tu es d'accord avec le système ou tu penses qu'il est trop difficile?
Difficile à dire vraiment. Quand je suis arrivé MX1, j'étais prêt, j'aurais pu rester plus longtemps en MX2 avec la règle de l'âge, mais j'étais prêt à progresser. Je suis allé aux US alors que j'aurais pu rester en MX2, mais j'ai choisi de partir aux Etats Unis. Je suis revenu et j'avais encore deux ans en MX2. Certains pilotes sont différents et chaque carrière de pilote est différente. J'ai eu mon premier podium à 16 ans, ma première victoire en GP à 17 ans. Je pense que certains pilotes devraient rester en MX2, mais par exemple, Tim Gajser, n'avait pas besoin, Jorge Prado même histoire. Je pense que Gajser peut encore rouler en MX2.
Oui, vient d'avoir 23 ans.
Donc, ce n’est pas quelqu'un qui a été poussé à cause de la règle de l’âge et il s’est bien adapté. Tout le monde est différent.
Une autre question, tu as quitté la catégorie MX2 et je pense que tout le monde pensait que tu finirais parmi les trois premiers en MXGP / MX1. Je pense au talent, si je pense aux pilotes de Grande-Bretagne, tu es le meilleur gars des 15 dernières années et peut-être même le meilleur depuis Dave Thorpe dans les années 1980. Je me souviens de ta blessure en Thaïlande, il semble que tu n'as pas eu beaucoup de chance. La Thaïlande était-elle le début de la fin pour vous?
Je pense que oui, difficile à dire. Quand je suis passé dans la catégorie 450 en 2013, toutes les équipes d'usine me voulaient. J'aurais pu choisir n'importe quelle équipe de mon choix. Si j'avais pu retourner en 2013, j'aurais signé pour une équipe d'usine. J'étais un peu naïf, je pensais pouvoir rester dans une équipe satellite. Je suis monté sur la Kawasaki 450 stock et je pensais que la moto était bien et que je pouvais gagner avec. Cela n’a pas fonctionné ainsi, j’aurais probablement dû faire appel à une équipe d’usine. Malgré tout, lors de la première année en 450, j’ai gagné deux courses qualificatives, je me battais pour le podium, mais sans parvenir à monter dessus. En 2014, j’avais l’impression de pouvoir revenir dans une équipe usine, mais je n’étais pas autorisé, j’avais signé un contrat de deux ans avec Kawasaki. Puis l'année suivante, je suis entré chez KTM Factory, mais je me suis blessé en Thaïlande et j'ai eu beaucoup de blessures par la suite. J’essayais toujours de revenir plus tôt et cela n’aide en rien. Ca n’a pas fonctionné, parce que je me sentais bien sur la moto mais je n’ai tout simplement pas eu les résultats. Je veux dire que cette année-là, je me suis blessé à la première épreuve,à la deuxième épreuve puis en Thaïlande. Toute l'année, j'essayais de revenir rapidement.
Quand je pense à ta carrière, 14 victoires en Grand Prix, vice champion du monde, de très bonnes performances au Motocross des Nations,tu as également roulé aux US. Tu ne dois pas avoir de regrets?
Vraiment pas de regrets, ça aurait été bien d'être champion du monde parce que c'était le but. Je pense que beaucoup de gens oublient que j’ai eu 14 victoires en Grand Prix et que je suis allé aux États-Unis. Si je n’étais pas parti, j’aurais peut-être eu 30 victoires et avoir été parmi les meilleurs. J’ai choisi d’aller aux US et j’ai apprécié mon séjour là-bas. A 18 ans partir aux US, c'était le rêve de l'époque. Peut-être que je pourrais regretter de ne pas être resté en Europe à l’époque et remporter un titre de champion du monde, ou peut-être regretter de ne pas avoir signé avec une équipe usine lors de cette première année dans la catégorie 450. Ce serait probablement les seules choses que j'aurais changé. Je ne suis pas content de ma carrière en 450, car je voulais faire de grandes choses, mais ma carrière en MX2 a été plutôt bonne.
Je ne pense pas que tu as déjà roulé sur une Honda, tes impressions pour la première fois?
En fait, j’en ai piloté une lorsque j’ai failli signé avec HRC en 2013, mais je ne m'en souviens pas très bien. J’ai piloté avec Dave (Thorpe) cette semaine et j’ai été surpris, parce que j’avais regardé ses pilotes au championnat britannique et ils étaient toujours rapides. J'étais vraiment content de la moto.
En parlant de Dave (Thorpe), il est l’un des deux seuls pilotes britanniques au-dessus de toi en victoires de GP, et bien évidemment une légende du sport. Tu dois être excité de rouler pour lui?
Je suis vraiment impatient. Je connais Dave depuis quelques années maintenant et il est très lucide et il a un très bon point de vue. Il est content de m'avoir dans l'équipe et c'est vraiment agréable de l'avoir. Dans l'ensemble, je suis satisfait du contrat que j'ai conclu.
En tant que champion en titre Britannique, tu vas porter le numéro un pour le Maxxis ou le numéro 100?
Non, le numéro 100. C'est étrange, je considère toujours le champion du monde comme le numéro un. Pour remporter un championnat britannique et porter le numéro un, cela ne semble pas juste.
Dernière question. Disons que tu réalises une très bonne année en Angleterre et qu’une grande équipe de GP décide de te vouloir pour les GP. Tu ferais machine arrière?
Oui, si j'ai tout gagné au Royaume-Uni, je pourrais peut-être revenir en Grand Prix. Je vais participer à deux Grands Prix en 2020 et peut-être aussi à une manche de l'outdoor US. Je ne déteste pas les GP mais il faut une bonne moto, mais si une équipe d’usine voulait que je roule pour eux, je le ferais, mais je ne vois pas comment ma carrière se dirigerait. Je veux dire, il y a beaucoup de jeunes talents à venir et certaines équipes de Grand Prix ne veulent pas payer, je ne ferai pas d'épreuves MXGP pour rien.
ITW MXLARGE
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