"Mon premier souvenir de moto, c'est d'être à la mer avec ma famille quand j'avais deux ans et demi lorsque j'ai vu une petite Honda 50" se souvient Tim Gajser, rayonnant de son sourire toujours présent. Il est clair de voir les émotions que cela suscite en parlant à Tim d'une vie passée autour des motos. "Mon père m'a mis sur la moto, m'a montré l'accélérateur et les freins, puis j'ai commencé à rouler, et à partir de là, tout a commencé !"
Personne ne pouvait savoir que sa première expérience sur deux roues allait déclencher une histoire de quatre titres de champion du monde de motocross à seulement 24 ans et tous sur la Honda CRF, avec sûrement beaucoup d'autres à venir.
Gajser vient d'une famille de motocross, et dans une histoire familière, son père avait l'habitude de courir et Tim se souvient de ses jeunes années passées à "le suivre partout, où qu'il soit allé. Il faisait du motocross et c'est ce que je voulais faire quand je serais plus vieux car il était la personne la plus inspirante de ma vie."
Avec cette passion positivement encouragée et la famille faisant tout ce qu'elle pouvait pour que Tim continue de rouler, il s'est toujours concentré sur le fait de devenir un champion du monde de motocross. Il a eu sa propre moto peu de temps après avoir goûté à cette petite Honda XR50, et est rapidement devenu obsédé, roulant tous les jours jusqu'à ce qu'il fasse si noir que son père ne pouvait plus voir son protégé en herbe. Avec l'enthousiasme d'un enfant, arrêter de rouler faisait pleurer Tim à maintes reprises. Mais au fur et à mesure qu'il continuait à pratiquer, il a commencé à réussir, d'abord en Slovénie, puis en entrant sur la scène européenne.
Ayant déjà remporté le Championnat d'Europe 65cc à l'âge de 11 ans, Tim semblait être sur la bonne voie vers la célébrité, faisant ses débuts dans le Championnat du monde à 16 ans, mais cela n'a pas toujours été aussi facile.
Fin 2013, son ascension semblait interrompue et la famille n'avait pas d'argent. Tout avait été mis dans la course de Tim à ce jour, tel était leur engagement collectif. Comme le dit Tim, "C'est un peu comme être accro - c'est une dépendance", et cela s'est avéré pour toute la famille. "C'est ma vie. Je veux dire, je ne peux pas vraiment imaginer la vie sans motos."
Sa foi inébranlable en son rêve et son talent exceptionnel ont brillé, et une fois de plus, ses chemins et ceux de Honda se sont croisés de la manière la plus spectaculaire. Honda est intervenu avec Giacomo Gariboldi, donnant à Gajser une bouée de sauvetage qui a catapulté le Slovène à bord de sa CRF #243 à un tout autre niveau.
Le premier titre de champion du monde est arrivé un an plus tard en 2015 à bord de la CRF250R, suivi d'un titre mondial sensationnel consécutif sur la CRF450R en 2016, cinq jours avant son 20e anniversaire.
Deux autres couronnes ont depuis suivi en 2019/2020, mais seulement après deux saisons difficiles en proie à des blessures. Comme le révèle Tim "Lorsque vous vous blessez, vous ne pouvez pas vous améliorer – vous devez être à la maison, attendre de guérir. Mais cela vous touche aussi beaucoup sur le plan mental, peut-être plus que sur le plan physique. Je ne pouvais pas vraiment me retrouver et c'était vraiment difficile pour le côté mental de recommencer à croire."
Tim a roulé sur toutes les CRF depuis 2014, y compris la petite CRF150R pour soutenir les jeunes de Honda dans les camps d'entraînement. Ses retours (et son succès) et ceux de l'équipe HRC ont été importants dans le développement du modèle, et la confiance qu'il a dans sa moto a joué un rôle en lui pour retrouver cette conviction intérieure. Sa Honda préférée ? "Celle de maintenant. Honda a vraiment fait un grand pas avec la moto actuelle." Le développement continu de la CRF450R a constitué la base de son défi pour une cinquième couronne mondiale.
C'est une mesure de l'homme qui, lorsqu'il est invité par son ancienne école, saute sur l'occasion de parler aux étudiants de la réalisation de leurs ambitions, et qu'il est fier de ce qu'il a fait pour aider à mettre la Slovénie sur la carte du motocross et à populariser le sport au sein du pays.
En effet, il possède désormais une piste de motocross en Slovénie où il s'est fait les dents, dans l'espoir que les générations futures puissent rêver aussi grand que lui. "Dans le passé, le motocross n'était pas si populaire en Slovénie. Maintenant, avec plus de succès, de plus en plus de gens commencent à suivre ce sport et même les enfants commencent à croire qu'ils peuvent devenir un grand pilote. Quand vous voyez que quelque chose change pour le mieux, cela vous rend fier de voir que vous en étiez un petit morceau."
Fièrement slovène, il ne manque pas de « fièvre de Gajser » si jamais vous vous aventurez près de sa ville natale de Ptuj. Si ce ne sont pas les supporters purs et durs (et très bruyants) de Gajser que vous entendez en premier, ce sera certainement la maison familiale rouge et jaune vif qui attirera votre attention, portant audacieusement les couleurs de course de la famille Gajser et pleine de souvenirs de course à travers les générations.
Avec un programme de course et d'entraînement intensif, sa piste locale Tiga243Land sert également à un autre objectif clé pour la superstar "Ce qui est également important, c'est d'avoir quelques jours sur la moto juste pour s'amuser. Ne pas rouler vraiment à fond mais juste s'amuser avec des amis ou quelque chose comme ça."
Il n'est donc peut-être pas surprenant que ce charismatique de 25 ans arbore toujours l'un des plus grands sourires. "Quand vous souriez, quand vous êtes heureux, vous savez que vous appréciez et aimez ce que vous faites et vous n'êtes pas là parce que vous devez l'être, mais parce que vous voulez l'être."
Et que ce soit pour le plaisir ou pour gagner, qui peut contester cela.