La lutte pour le titre du Championnat du Monde FIM de Motocross 2021 a atteint un tournant plus tôt dans la journée. Tim Gajser, le pilote qui a remporté les deux derniers titres en catégorie reine, a écopé d'une pénalité de cinq places à la fin de la première manche. Gajser a été éjecté de la piste à la sortie du premier virage et est entré dans la piste après la sortie du deuxième virage. Bien qu'il ait ralenti, la FIM a estimé qu'il avait bel et bien pris l'avantage (la pénalité était de quatre places gagnées plus une position supplémentaire). Le mot officiel sur la pénalité est ci-dessous.
"Perte de 5 positions de pénalité pour avoir accidentellement quitté la piste et pris l'avantage."
Ce fut un coup dur pour Gajser, qui est passé de la troisième à la huitième place (une différence de sept points). Une troisième place a ensuite été assuré dans la deuxième manche. 15 points, c'est la différence entre lui et le leader du championnat, Romain Febvre, à une manche de la fin. Gajser a 12 points de retard sur Herlings à la deuxième place. Il n'est pas impossible pour lui de dépasser les deux pilotes et de remporter son troisième titre consécutif, mais il va avoir besoin d'aide.
"Je suis très déçu de la façon dont s'est déroulée la course de dimanche", a déclaré Gajser dans un communiqué de l'équipe HRC. "Dans la première course, j'ai été heurté par un autre pilote et cela m'a fait sortir de la piste et, en raison de la façon dont la piste est conçue, l'endroit le plus sûr pour revenir est l'endroit où je suis allé. Je pensais que j'étais juste en dehors du top cinq quand je suis sorti, et j'ai essayé de revenir dans la même position, afin de ne pas prendre l'avantage, mais quand j'ai terminé la course en troisième position, on m'a dit que j'avais cinq places de pénalité. Ce n'est pas agréable de devoir essayer de revenir de là alors que les points au championnat sont si serrés."
Faisant écho à ces réflexions, Marcus Pereira de Freitas a confirmé qu'une telle décision était difficile à accepter. "Il a été expulsé de la piste au début de la première course et nous pensons qu'il a rejoint la piste aussi près que possible de la position où il est sorti, mais malheureusement, il a écopé d'une pénalité de cinq positions et cela a vraiment nui à ses chances de marquer de bons points", a déclaré le directeur général du HRC dans le même communiqué. "Il a quand même réussi à terminer troisième dans cette course, mais après la pénalité qui l'a fait chuter à la huitième place, il lui a fait perdre sept précieux points dans la course au titre. C'est difficile à accepter quand le championnat est si serré, mais nous savons que Tim continuera à se battre jusqu'à la toute fin de la saison."
Il est impossible de prédire ce qui va se passer mercredi lors du Grand Prix de Citta di Mantova, tant d'éléments surprenants ont été jetés dans cette lutte pour le titre. Serait-ce vraiment un choc si Gajser se rapproche soudainement de la plaque rouge lors de la dernière manche de la saison ? Peut-être, mais ne l'excluez pas.