Il a maintenant 37 ans et Justin Brayton est toujours là pour disputer le Monster Energy AMA Supercross et le faire à un niveau élite. Il est monté sur le podium lors de la deuxième manche de 2021 et a fait quelques courses solides après cela, donc les choses allaient bien jusqu'à ce que la réalité le rattrape. Il a subi plusieurs gros accidents dus à des pannes de moto et, à un moment donné, il était prêt à abandonner.
Au lieu de cela, il a décidé de faire une saison de plus en 2022, avec l'équipe Honda SmarTop/Bullfrog Spas/MotoConcepts. Lors de la conférence de presse d'hier, il a finalement reconnu que la saison 2022 serait sa dernière. De plus, il a utilisé ses connaissances et son expérience de vétéran pour expliquer beaucoup de choses sur le fonctionnement de la course.
Pas exactement votre premier rodéo roulant dans un Anaheim 1, mais certainement une pré-saison différente des années précédentes après avoir eu du temps en dehors de la moto. Comment luttez-vous contre cela et restez prêt à faire de votre mieux et qu'est-ce qui est attendu de vous non seulement par l'équipe, mais aussi par vous ?
Cela a été assez différent, évidemment. Normalement, je cours beaucoup et viens à Anaheim 1, je suis en quelque sorte en forme de mi-saison. L'année dernière, ce n'était pas vraiment le cas non plus et je suis monté sur le podium lors de la deuxième course et en quittant Houston, j'étais parmi les cinq premiers aux points après les trois premières épreuves. Donc, je ne pense pas vraiment que cela compte. Comme tu dis, ce n'est pas mon premier rodéo. C'est la chose la plus importante. Je m'appuie uniquement sur mon expérience. C'est en quelque sorte une autre porte d'entrée. Je pense que cela m'aide beaucoup dans les premières épreuves. Je pense que beaucoup de gars sont aux prises avec les nerfs et des réglages de leur moto et des trucs, moi je sais en quelque sorte à quoi m'attendre d'Anaheim ou des premières courses avec la construction de la piste et comment est la terre. J'ai fait beaucoup de tests en Californie auparavant. En règle générale, si vous roulez à l'Est, vous êtes un peu trop mou à Anaheim, et vice versa. Je vais m'appuyer vraiment sur mes connaissances et mon expérience et essayez de prendre de bons départs. C'est le principal. Cependant, beaucoup de gars ici sont tous capables de très bien faire.
[Rires] À l'âge de 36 ans, pouvez-vous encore réussir les plus gros sauts sur la piste ?
[Rires] Absolument. C'est assez drôle. Plus je vieillis, plus c'est amusant de disséquer la piste. J'ai parcouru tellement de tracés et je peux toujours m'appuyer sur d'autres pistes, ou s'il y a un quad ou quelque chose du genre, je me dis, c'est comme ce saut il y a trois ans à cet endroit. C'est amusant de se présenter sur une nouvelle piste chaque week-end et d'essayer de la comprendre. C'est comme assembler un puzzle.
Pour en revenir à l'année dernière, Dallas n'est probablement pas une nuit dont vous voudriez vous souvenir. Je sais que les semaines qui ont précédé ont été difficiles. Il y avait des choses hors de votre contrôle et des frustrations. Il y avait des points d'interrogation si vous deviez revenir. Je suis sûr que n'importe qui dans cette pièce, que vous soyez à l'hôpital, que vous rentriez chez vous, vous remettez en question votre motivation, la raison pour laquelle vous faites cela. Vous avez vous-même une famille, donc cela entre en ligne de compte. A-t-il été difficile de revenir ? Qu'est-ce qui vous a finalement ramené pour une saison de plus ?
Grande question. Pour être tout à fait honnête, j'avais fini de quitter Dallas. Mais je sais aussi que j'ai subi suffisamment de blessures dans ce sport pour que vous ne puissiez pas vraiment prendre de décisions irréfléchies lorsque vous êtes à cet endroit. Certains d'entre eux se produisent hors de mon contrôle, et les choses que je faisais qui étaient sous mon contrôle, je les faisais au plus haut niveau. Comme je viens de mentionner Houston. Je pense que cela a été énormément négligé. J'avais 36 ans et sortir au deuxième tour avec un peloton empilé et être sur le podium et quitter Houston parmi les cinq premiers points, je pense que personne ne l'aurait deviné. Ensuite, les choses ont commencé à devenir folles, honnêtement. J'ai définitivement dû travailler sur moi-même, travailler sur mon esprit. Des crashs comme ça où la moto se bloque en l'air et on se fait cracher sur la tête, c'est traumatisant. Il a certainement fallu du travail pour y arriver, mais je me suis aussi appuyé sur la saison que je faisais lors des premières courses. Pour revenir, j'ai l'impression que je n'ai pas vraiment de travail inachevé. J'ai fait tout ce que je voulais faire à peu près dans le sport. Je n'aurais jamais pensé me qualifier pour une finale de supercross, et encore moins en gagner une. J'ai juste l'impression que je veux sortir vraiment selon mes conditions et, espérons-le, ne pas tomber en piste. Faire une saison solide et avoir ma famille sont les bases. Cette Honda 450 est géniale et rend le travail amusant et les courses aussi. En résumé, c'était vraiment difficile mais je suis ravi d'être ici. Il a fallu quelques mois pour vraiment prendre la décision, et nous y sommes.
Pouvez-vous dire sans aucun doute que c'est votre dernière année en Monster Energy Supercross ? Si vous avez une excellente année et que les gars de MotoConcepts et les gars de Smart Top sont prêts, et vous êtes prêt, ou c'est non à 100 % ?
C'est sûr. C'est tout pour les courses à temps plein. C'est vraiment difficile de dire ces mots, mais c'est ma dernière saison à préparer toute la pré-saison et à faire les 17 courses. Je ne peux pas dire que je ne reviendrai peut-être pas pour quelques-unes. Il y a une chose à laquelle j'ai pensé. Si je fais les 17 cette année, je serai à environ 194 départs, alors peut-être que j'en choisirai six l'année suivante. Mais c'est sûr que c'est ma dernière saison à temps plein. Je pense juste qu'il est temps. Je veux juste que ça se termine sur une bonne note. Je ne veux pas que ça finisse mal. La plupart des choses se terminent parce qu'elles vont mal. Je ne veux pas que ça tourne mal et que ça se termine ensuite. Je suis dans une super équipe, super moto. J'ai toujours l'impression de pouvoir concourir au plus haut niveau. Sortir en beauté et quelques podiums serait génial.
J'ai regardé ces rediffusions d'Anaheim 1 que Feld a mises sur YouTube. Vous avez participé à tellement de ces courses de 2010, 2012 à aujourd'hui. Qu'y a-t-il dans cette génération actuelle de coureurs qui les rend si compétitifs ? Est-ce un trait que tout le monde a et que les autres n'avaient pas ? Quel a été le plus grand changement que vous ayez vu au cours de votre carrière ?
Je pense qu'il y a plusieurs choses qui ont changé. Je crois vraiment que l'équipement de tout le monde est vraiment sur un pied d'égalité maintenant. Je pense que si vous revenez en 2010 ou même en 2012, je pense que nous savions tous que certaines équipes manquaient, ou certains pilotes que nous connaissions même dans les équipes d'usine n'avaient pas le bon programme d'entraînement.
Maintenant, tout le monde est sur une super moto. Tout le monde s'entraîne très dur. Il n'y a vraiment plus de secrets dans le monde de l'entraînement où il y en avait encore un peu. Pas plus, "Je me demande ce que fait ce type ou ce type est en train de faire." Je pense toujours que vous aviez un gars A et un gars B dans les équipes d'usine.
Maintenant, beaucoup d'équipes sont composées de deux gars A, et les deux sont d'anciens champions ou les deux sont des prétendants au titre. De plus, vous avez des gars comme moi qui sont malades et qui roulent plus longtemps. Il y a beaucoup de gars à la fin de la vingtaine et au début de la trentaine en ce moment, là où il n'y en avait pas à l'époque. Vous étiez à votre apogée au début de la vingtaine et au milieu de la vingtaine. Ensuite, nous avons vu RV et Dungey et ces gars qui sont partis tôt quand ils avaient 26 ou 27 ans.
C'est juste. Nous disons toujours champ profond et ceci et cela, mais je me souviens des jours où je pouvais tomber dans le premier virage et quand même obtenir un top dix. Ces jours sont rares et espacés maintenant. C'est la chose la plus importante.