Tony Cairoli, neuf fois champion du monde et légende du MXGP, s'alignera pour Red Bull KTM Factory Racing en 450 MX pour les premières manches de l'AMA Pro Motocross 2022 en Californie en mai / juin.
L'Italien réalisera un petit rêve en tournant son attention vers la série nationale américaine de haut niveau et est initialement prévu pour des apparitions au Fox Raceway National à Pala et au Hangtown Motocross Classic à Sacramento les 28 mai et 4 juin respectivement.
Le pilote de 36 ans s'est retiré des courses de Grand Prix à temps plein fin 2021 après une brillante carrière au cours de laquelle il est devenu le deuxième athlète le plus titré de l'histoire du sport. Cairoli ressentira à nouveau le feu de la compétition avec sa KTM 450 SX-F #222 ; il a utilisé une édition précédente de la moto pour remporter le championnat du monde MXGP 2017. Il a également accumulé six titres avec la KTM 350 SX-F et s'est mérité la distinction remarquable de remporter au moins un Grand Prix chaque saison au cours de 18 années marquantes au plus haut niveau du MXGP et du MX2.
Tony Cairoli "C'est excitant de confirmer enfin que je vais rouler aux États-Unis. Rouler et courir en Amérique est quelque chose que j'ai toujours voulu essayer. J'aime le look des pistes. Pour moi, il n'y a pas de pression pour être performant et je n'y vais pas avec la même préparation que j'aurais eu pour un championnat du monde mais je le prends au sérieux et je chercherais de bons résultats. Je sais que cela suscitera un certain intérêt et ce sera formidable de voyager, de voir des amis et de profiter de mon temps."
Pit Beirer, directeur de KTM Motorsport "C'est un grand plaisir pour nous d'atteindre enfin l'étape où Tony est capable de courir à nouveau et de tenter l'une de ses ambitions. Notre structure Red Bull KTM nous permet d'être entièrement prêts pour lui aux États-Unis et de lui apporter tout notre soutien. Tony est une icône et toujours une partie importante de notre programme de course et il semble que c'est le moins que nous puissions faire pour récompenser toutes les victoires, les titres et les histoires qu'il a faites avec nous depuis plus de dix ans. Je pense que ce sera aussi cool pour les fans de motocross américains de voir certains des talents spéciaux qui ont fait de Tony l'un des meilleurs pilotes de l'histoire des championnats du monde."
Ian Harrison, responsable de l'équipe North America Red Bull KTM "Nous ne pourrions pas être plus fiers d'avoir un pilote et une personne comme Tony sous notre auvent. C'est une véritable légende du sport et l'un des meilleurs coureurs de l'ère moderne. Ses réalisations n'ont d'égal que l'impact qu'il a eu dans le monde entier. Nous savons qu'il se prépare à courir ici, et nous avons également tout préparé pour lui apporter le meilleur soutien. Comme nous l'avons vu jusqu'à la fin du MXGP 2021, il est toujours extrêmement compétitif, donc je pense que ce sera excitant pour les fans aux États-Unis de le voir en action."