Ken Roczen a arrêté sa saison Monster Energy Supercross après Daytona en mars, à la recherche d'une réponse à des problèmes de santé. Après une poussée du virus Epstein-Barr et un combat contre le coronavirus qui a mal tourné, quelques mois ont aidé Ken à se remettre en forme. Il a été sacrément bon lors de l'ouverture du Lucas Oil Pro Motocross, menant des tours et finissant deuxième derrière son coéquipier Chase Sexton après une bagarre serrée. Il en a parlé avec les médias après la course.
Ken, tout le monde avait de grandes attentes, ainsi que vous-même. Nous avons beaucoup regardé sur les réseaux sociaux. C'est incroyable le niveau d'intensité avec lequel vous vous entraîniez. Je sais que vous vouliez faire une déclaration. Vous avez eu des départs fantastiques. Je n'ai pas vu d'erreurs. Je suis sûr que vous avez ressenti des erreurs. Il semble que vous ayez peut-être eu une altercation avec un retardataire également. Vous avez peut-être été retenu une fois, peut-être deux fois quand vous avez traversé le peloton avec Chase. Chase a pu entrer à l'intérieur, et vous avez dérivé un peu, dans les derniers tours. En gros, vous avez ralenti dans cette deuxième manche.
"Ouais. J'ai failli mourir lors de la première course sur cette piste ici vraiment mauvaise. Donc, je suis vraiment content de sortir d'ici en toute sécurité. Je pense que pour la deuxième manche la piste était meilleure que la première. Ils étaient beaucoup plus carrés juste sur les appels des sauts. Donc, je suis content qu'ils les aient un peu corrigés. Dans l'ensemble, je ne savais pas vraiment où j'allais être. J'ai la tête dedans et j'essaie de me préparer du mieux que je peux. C'est un très bon week-end sur lequel s'appuyer. Je suis heureux de me battre avec Chase aujourd'hui. De toute évidence, il est super fort et rapide en ce moment. Pour moi, je veux juste avoir cette mentalité de ne jamais abandonner. Je me suis battu dur aujourd'hui. Bien sûr, certains retardataires ont également gâché la course. Nous avons eu de belles batailles. Après qu'il soit passé devant moi, j'ai vraiment essayé de rester sur lui et de réduire à nouveau l'écart et peut-être d'essayer à nouveau de le doubler. Mais je n'étais pas assez proche et je me suis rattrapé par quelques tours, surtout lors de la première manche. C'est à ce moment-là qu'au bout d'un tour, j'ai eu l'impression d'avoir perdu dix secondes, puis après je suis resté là et j'ai cherché des lignes pour la deuxième manche également. Dans l'ensemble cependant, j'ai passé un si bon moment à rouler aujourd'hui. J'étais content d'être de retour. Bien sûr, pendant les entraînements à la maison, j'essaie de mettre cette intensité, mais ce n'est jamais pareil que le jour de la course."
Cela ressemblait au Ken Roczen d'autrefois, juste la technique fluide sur la moto, les lignes extérieures propres. Juste prendre de grandes décisions. J'ai vu ce mouvement sur les vagues là-bas. Qu'est-ce qui a conduit à cela?
"Elles étaient un peu bizarres. J'ai l'impression que j'ai probablement touché le fond ou quelque chose comme ça et que j'ai presque dépassé le guidon. C'était vraiment délicat là-bas. Ensuite, je me suis dit, ne fais rien de stupide maintenant. C'était vraiment le seul endroit où je suis devenu vraiment sommaire. En dehors de cela, j'ai plutôt bien atteint mes marques et j'ai eu l'impression d'avoir très bien roulé aujourd'hui."
Ken, tu t'es un peu absenté de la course. Étais-tu inquiet de retrouver l'intensité que tu avais visiblement retrouvée aujourd'hui ? Tu l'as toujours eu ou était-ce inattendu?
"Quand j'ai arrêté de courir en supercross, j'ai l'impression que tout s'est aggravé jusqu'à ce que ça s'améliore. Honnêtement, on dirait toujours qu'il y a beaucoup de temps, mais il n'y en a vraiment pas. Je commençais un peu à m'inquiéter d'entrer dans la saison trop mal préparé. Mais qu'en même temps, une fois ma tête et tout dedans, j'ai fait tout ce que j'ai pu pour être le meilleur possible. C'était super de voir que ça a payé aujourd'hui. Je pense que je peux encore construire. J'ai essayé de mettre de l'intensité et de rouler vraiment propre. Le motocross est difficile. C'était agréable de me voir à la hauteur. J'ai essayé de mettre de l'intensité, mais le jour de la course est toujours un peu différent. Donc, c'était bien de se débarrasser de celui-ci."
De toute évidence, c'est un grand jour pour Honda dans son ensemble. Est-ce presque surréaliste de se battre contre son coéquipier et de n'avoir personne derrière et de se concentrer l'un sur l'autre comme ça?
"Pour moi aussi. Je connais Chase depuis longtemps. Nous sommes amis depuis longtemps. Donc, je préfère me battre avec mon coéquipier plutôt qu'avec n'importe qui d'autre. Donc, c'était vraiment cool à voir. Tant qu'il respecte un peu les personnes âgées [rires]. Mais oui, c'était amusant."
On dirait que tu t'es bien amusé à te battre avec Chase. Tu voulais aussi être le meilleur pilote. Ça va être une grosse soirée ce soir au camp Honda, j'en suis sûr.
"Ouais. Tout le monde est ravi dans l'équipe, mais nous ne voulons pas nous reposer là-dessus non plus. Nous allons juste rentrer avec la famille et prendre un verre ce soir. C'était vraiment cool pour moi d'avoir la tête droite et tout le reste. En fait, je me suis beaucoup amusé en course, ce qui me donne hâte à la prochaine course."