L'équipe Crendon Fastrack Honda, vainqueur du championnat, a du sang neuf en MX1 pour 2023 après avoir recruté Conrad Mewse et Josh Gilbert pour piloter la nouvelle Honda CRF450R du 50e anniversaire dans le championnat britannique et les championnats nationaux MX.
Le triple champion britannique MX2 Mewse rejoindra l'équipe de Dave Thorpe alors qu'il passe à plein temps dans la catégorie MX1. C'est la première fois que le pilote de 23 ans pilotera une moto japonaise après avoir disputé le championnat du monde MX2 sur des motos européennes depuis 2016. Après avoir décroché la couronne MX2 britannique 2022, il est passé à la 450 pour se préparer à la saison prochaine.
Pour Gilbert, 24 ans, c'est un retour dans l'équipe Honda qui l'a vu défier le titre britannique MX2 en 2018 et 2019. Depuis lors, il est passé à la catégorie 450 et a disputé des courses nationales, des GP et plusieurs Championnats nationaux américains de l'AMA. Il a terminé 2022 sur un sommet avec sa meilleure performance aux US, 12e à Ironman et une victoire lors de la dernière course de championnat britannique de l'année à Landrake.
Gilbert et l'ancien champion du monde junior 85cc Mewse - qui faisait partie de l'équipe GB qui a terminé sur le podium au Motocross des Nations 2021 en Italie - vivent près de la base de l'équipe dans le Devon. Mewse est originaire de Somerset et Gilbert de Cornwall.
Les deux pilotes ont hâte de courir pour le triple champion du monde 500 Thorpe et de passer aux machines CRF au cours d'une année charnière pour Honda - 50 ans après le lancement de la première moto de série CR. Les motos 2023 présentent des détails bleus et dorés pour rendre hommage à la grande gamme CR des années 1980, un look rendu célèbre par Thorpe et les équipes d'usine Honda du monde entier.
Mewse a déclaré "C'est un grand changement pour moi car j'ai couru des GP MX2 toute ma carrière professionnelle, pour courir maintenant exclusivement au Royaume-Uni sur un 450. Mais j'ai hâte de relever le nouveau défi de me concentrer sur les championnats britanniques et de piloter la Honda CRF450R.
L'équipe Crendon Fastrack Honda est la plus professionnelle du paddock et est totalement tournée vers la victoire au Royaume-Uni. J'ai hâte de travailler avec Dave Thorpe et toute l'équipe."
Gilbert a déclaré "Je suis vraiment ravi d'être de retour sur une Honda - c'est la marque avec laquelle j'ai grandi. Et bien sûr, je connais bien l'équipe. C'est une équipe tellement professionnelle et bien organisée et tout le monde est tellement sympathique.
J'ai vraiment adoré piloter une 450 - je l'ai toujours aimé. Je sais que le CRF450R est un gagnant éprouvé et que l'équipe sait vraiment comment assembler un vélo de course.
J'ai hâte de me concentrer sur le championnat britannique qui a connu de nombreux changements positifs et qui est reconnu mondialement comme une grande série. J'ai aussi couru avec Conrad depuis que nous étions tous les deux en 85 et c'est un pilote très propre. Je suis sûr que nous aurons une excellente saison et que nous aurons beaucoup de plaisir à courir."
Concernant les plans pour 2023, Neil Fletcher, responsable des motos chez Honda UK, a déclaré "Nous sommes vraiment ravis de voir ce que 2023 nous réserve. Nous avons signé des pilotes jeunes mais déjà très rapides et établis et nous sommes tous convaincus qu'ils seront en tête dès le départ. Le développement de jeunes pilotes au sein des différentes séries de courses de motos auxquelles nous participons, que ce soit sur route ou off road, est très important pour l'entreprise et nous avons hâte que la saison commence. Ils ont une référence élevée à suivre car Tommy, Dave et toute l'équipe ont fait un travail incroyable pour remporter trois titres consécutifs et nous viserons tous une autre victoire au championnat l'année prochaine."
Nouveau look pour le Crendon Fastrack Honda
Dave Thorpe a déclaré "Je suis ravi d'inscrire ces deux coureurs extrêmement talentueux pour l'équipe Crendon Fastrack Honda et je pense que les deux ont les outils nécessaires pour se battre pour le championnat britannique.
Conrad est clairement l'un des meilleurs pilotes que le Royaume-Uni ait produit ces dernières années et il sera un atout considérable pour l'équipe et pour la course en Grande-Bretagne. Nous savons à quelle vitesse Josh est sur un 450, et maintenant il a la meilleure moto sur la piste, il sera encore plus difficile à battre.
J'ai hâte de voir ce que Conrad et Josh pourront faire sur la Honda CRF450R. Ça va être une excellente année et nous sommes incroyablement excités de les accueillir dans l'équipe.
Je suis également très heureux d'attirer les meilleurs talents comme eux. Lorsque Jake Nicholls a quitté les GP en 2018, il voulait faire partie de la meilleure équipe britannique, alors il nous a rejoints. Et lorsque Tommy Searle a décidé qu'il voulait quitter le MXGP en 2020, l'équipe Crendon Fastrack était un choix naturel pour lui. Maintenant, avec Conrad et Josh, qui ont de longues carrières professionnelles devant eux, cela témoigne du haut niveau de la course au Royaume-Uni et du professionnalisme de l'équipe Crendon Fastrack Honda et de tous nos partenaires."
Le champion britannique MX2 Conrad Mewse est ravi de la saison à venir alors qu'il passe en 450. Le nouveau line-up marque la fin d'un accord réussi de trois ans avec Tommy Searle. Le pilote de 33 ans a récemment décroché la couronne du championnat britannique de motocross ACU, marquant des titres MX1 consécutifs pour l'équipe Crendon Fastrack Honda.
La première saison de Searle avec l'équipe a eu lieu en 2020, lorsque la série n'a pas fonctionné en raison de la pandémie. Le seul championnat national à se dérouler cette année-là était les championnats nationaux MX et Searle a remporté ce titre - son premier sur Honda.
L'autre pilote MX1 de l'équipe en 2022, Jake Nicholls, a pris sa retraite cette année, mais entraînera et soutiendra la nouvelle équipe Tru7 Honda Racing Academy en 2023. Comme annoncé récemment, Charlie Heyman pilotera la Honda CRF250R en MX2 tandis que Callum Green fait un retour chez Honda sur une CRF450R dans la catégorie MX1.