Maintenant que le Championnat du Monde de SuperMotocross (SMX) est terminé, la saison AMA Supercross et Motocross est officiellement terminée. Les coureurs et les équipes prendront un peu de temps pour débriefer et/ou récupérer physiquement et mentalement avant d'intensifier leur entraînement pour les tests de supercross le mois prochain. À quelques jours d’octobre, nous allons commencer à voir des coureurs quitter leurs équipes actuelles et annoncer des accords avec de nouvelles équipes.
Hier, Levi Kitchen a remercié l'équipe Monster Energy Yamaha Star Racing pour son soutien au cours des trois dernières années, confirmant son départ de l'équipe usine Yamaha. Le natif de Washougal, Washington, a officiellement rejoint l'équipe en décembre 2020 après des tests avec l'équipe en Californie après une bonne année de course avec le soutien de l'équipe de Rock River. Il a fait ses débuts professionnels au RedBud National en 2021, terminant 9e et 19e pour la 12e place au classement général en tant que n°147. Il est revenu au championnat national amateur de motocross Monster Energy AMA au Loretta Lynn's Ranch et a remporté les catégories Open Pro Sport et 250 Pro Sport en route pour remporter le Nicky Hayden AMA Motocross Horizon Award 2021. Kitchen a connu des chutes en tant que rookie en 2022, car il a été blessé à la fois en supercross et en motocross, bien qu'il ait reçu le prix Marty Smith Rookie of the Year 2022 en Pro Motocross. Il a traversé la saison 2023 en bonne santé, terminant troisième du championnat 2023 250SX Ouest, cinquième dans la catégorie 250 du championnat AMA Pro Motocross et quatrième au classement du championnat du monde 250SMX au cours d'une année solide où il a fait preuve de vitesse, de forme physique et de finesse. Il a remporté la victoire lors de la dernière course 250SMX de l'année au Los Angeles Memorial Coliseum.
"Je tiens à remercier toute l’équipe Star racing Yamaha pour tout ce qu’elle a fait au cours des 3 dernières années. Nous avons accompli beaucoup de choses et avons eu beaucoup de plaisir à le faire. Je tiens personnellement à remercier Bobby et sa femme Loretta d'avoir cru en moi et de m'avoir aidé à démarrer ma carrière de pro. Un grand merci à tous les mécaniciens et aux personnes qui m’ont aidé de quelque manière que ce soit tout au long de mon séjour au sein de l’équipe."
Au cours de son passage au sein de l'équipe Yamaha, Kitchen a remporté quatre podiums au classement général de l'AMA Motocross, dont quelques victoires en manche, et quatre podiums dans l'événement principal de l'AMA Supercross 250SX, dont une victoire au classement général du triple crown pour sa première victoire professionnelle (Anaheim 2 Supercross 2023).
Bien que rien n'ait été officiellement annoncé, Kitchen devrait rejoindre l'équipe Monster Energy/Pro Circuit Kawasaki de Mitch Payton pour 2024. Kitchen a également gagné suffisamment de points combinés tout au long des saisons AMA Supercross et Motocross 2023 pour gagner un numéro national, et nous prévoyons qu'il prendra le #47, son numéro d'amateur. Il a plaisanté dans une interview en juillet 2021 après sa première course professionnelle "À terme, je veux obtenir le 47 comme numéro national, donc voir Jalek Swoll avec me rend un peu fou. Attendez-vous donc à une annonce sur les chiffres nationaux et sur le nouvel accord de Kitchen pour l’année prochaine dans les prochaines semaines."