Jeffrey Herlings : "Parce qu'à la mi-saison tout le monde sait qui sera gagnant!"

Jeffrey Herlings est reparti avec trois victoires lors du motocross international de Hawkstone Park qui avait lieu le week-end dernier. Le pilote KTM disputera encore une course la semaine prochaine à Lacapelle Marival avant le coup d'envoi de la saison en Argentine pour la première épreuve du championnat du monde. Le Néerlandais était de bonne humeur à Hawkstone, patiemment debout dans la neige à la fin d'une journée afin de signer des autographes pour les jeunes enfants qui étaient ravis d'avoir du temps et un selfie avec leur héros. Herlings a alors accepté de nous accorder quelques minutes de son temps malgré les conditions glaciales pour parler de sa journée à Hawkstone.


Une bonne journée mais une journée difficile pour vous!

Oui évidemment nous avons gagné les trois manches ce qui était bien, le temps était un peu imprévisible parfois il pleuvait ou il neigeait mais nous avons fait du bon boulot avec l'équipe afin de préparer la moto à la perfection. Nous avons encore quelques semaines pour nous préparer pour la saison, mais la piste était bonne malgré le temps que nous avions, c'était dur de dépasser et de porter une attaque, mais j'ai hâte d'arriver en Argentine pour voir ce que nous pouvons faire.

Ce premier virage de la semaine dernière avait l'air assez effrayant?

Oui mais c'est la course! Quand vous faites autant de départs, 20 GP, trois départs dans un week-end et toutes les autres courses donc ça fait 70 ou 80 départs par an et si vous vous plantez une ou deux fois, c'est possible, cela fait partie du travail et une partie du risque.

J'allais bien, juste quelques égratignures sur mon dos, je n'avais malheureusement pas le droit de courir la Superfinale parce que je n'étais pas dans le top 20, donc c'était une journée courte!

En venant en Argentine, Cairoli a fait bonne figure le week-end dernier, pensez-vous que vous serez à 100% même si vous avez manqué les manches de la semaine dernière en Italie?

Je ne pense pas que ces deux manches feront une grande différence. Nous avons passé un hiver parfait et nous sommes restés à l'écart des blessures, alors j'ai vraiment hâte d'y être. L'année dernière, nous n'avons pas bien commencé car il y a eu des blessures mais nous espérons que cette année nous serons bons.

Avec 19 ou 20 GP maintenant, est-ce que vous devez retenir quelque chose pour toute la saison?

Non, nous avons terminé très fort la saison dernière, mais cette année est une nouvelle année et tout le monde est à nouveau en forme parce qu'à la mi-saison tout le monde sait qui sera gagnant, deuxième, troisième, quatrième. Maintenant tout le monde commence à zéro et il y aura beaucoup de pilotes motivés et tout le monde veut gagner, ce sera une belle course (Argentine) mais difficile.

Et avez-vous l'intention de courir un autre US Nationals cette année?

Pas pour l'instant mais si nous prenons une décision comme ça, ce sera la dernière minute.

Sur cette course, était-ce une grande victoire pour vous d'obtenir le respect là-bas et montrer à quel point vous êtes bon et aussi pour le championnat du monde?

Eh bien évidemment! Mais aller là-bas et gagner la première manche d'une manière dominante, être le plus rapide lors des essais et en deuxième manche repartir de la dernière place pour gagner, c'était quelque chose de spécial, évidemment les coups de reins me rappelleront pendant un moment!

Que penses tu de l'ambiance Américaine ?

Les fans étaient très gentils avec moi et la piste était vraiment sympa aussi. C'était la première fois que je courais un AMA national mais la façon dont ils préparent la piste, vous pouvez littéralement dépasser n'importe où et parfois dans les GPs nous luttons avec cela. Nous avons de grandes installations comme l'Argentine où vous avez beaucoup d'endroits pour tenter des dépassements, mais quand vous arrivez en Italie par exemple à Arco di Trento, il est difficile de passer et je ne parle pas seulement de mon côté, beaucoup de coureurs en parlent. Mais cela fait le championnat du monde, je pense que nous avons des pistes plus difficiles et plus techniques comme Arco et Czech, des pistes de sable profondes et des hard-pack.

Mais nous devons être bons cette année (sur tous les circuits GP) et je vais essayer de le faire.