5 minutes avec Lars Van Berkel sur son expérience aux USA


Lors du premier virage de la deuxième manche 450 à Washougal il y a un mois, un accrochage dans un virage a laissé des motos en tas et un visage plutôt familier au bas de celui-ci. Roger De Coster de KTM North America a fini par être percuté par une Honda alors qu'il était plaqué au sol. Quand il s'est levé, De Coster allait remarquablement bien et quand il a vu le coupable, il s'est rendu compte qu'il était proche de son pays d'origine

Le Néerlandais Lars Van Berkel était l'homme qui avait quitté la piste dans le premier virage alors que le chaos s'ensuivait et a fini par frapper The Man. C'était un étrange choc des mondes entre un Belge qui a passé des décennies à construire le motocross américain et un Néerlandais prometteur essayant de vivre un rêve. Alors, qui est Lars Van Berkel ?

Alors que Van Berkel entrait dans la tente KTM à Budds Creek le week-end dernier pour remettre à Roger De Coster une bouteille de vin en guise d'excuses, les gars de Racerx ont pu rattraper Van Berkel pour en savoir plus sur son histoire, voici la traduction de l'interview du média Américain.


Comment est-ce arrivé ? J'avoue que je n'avais pas entendu parler de vous jusqu'à ce que je voie votre nom dans les résultats.

En 2019, j'ai regardé le supercross. Je suis allé à Anaheim et j'ai dit, je veux courir une fois en Amérique. Donc, mon plan initial était de faire Southwick parce que c'est l'endroit le plus sablonneux ici. C'était en préparation depuis quelques années, mais le COVID est arrivé et je suis passé aux courses de plage. Donc, je ne faisais plus vraiment de motocross à plein temps. Ensuite, un de mes amis faisait les nationaux sur la côte Est et il m'a dit: "Viens!" Il avait une Yamaha prête pour moi, mais je roule pour Honda en France.


C'est un américain ?

Non, c'est un Hollandais. Il a fait venir sa camionnette. Il conduit en fait une camionnette hollandaise ici. Il l'a envoyé à Baltimore. Il avait une moto prête pour moi, mais je préfère conduire une Honda parce que c'est un peu une question de respect.


Vous avez une petite affiliation Honda chez vous ?

Oui, je roule la saison d'hiver, qui va de septembre à janvier. Je roule la saison des sables pour Honda France. Ils m'ont juste donné une moto pour rester en forme pendant l'été. Donc, je n'ai qu'une seule moto à la maison.


Alors, vous ne vouliez pas piloter une Yamaha ici ?

Non, je pense que c'est un peu une question de respect. C'est bizarre de ne faire que deux courses sur une Yamaha. Donc, j'ai finalement trouvé une Honda ici, mais je n'ai pas pu partir pour Southwick. Ils ont dit que c'était complet et qu'ils n'avaient pas besoin de moi. Ils n'arrêtaient pas de me pousser à dire : « Viens à Millville ! Donc, j'ai fait Millville, puis nous avons attaqué Washougal. Je devais rentrer à la maison après, mais j'ai tellement aimé ça. J'ai eu deux DNF à Washougal parce que j'ai frappé [Roger] De Coster. Alors, je ne voulais pas rentrer chez moi. Je suis resté pour Unadilla. J'ai roulé un peu au milieu, mais mon épaule n'était tout simplement pas assez bonne à Unadilla. Je suis rentré chez moi à ce moment-là, ce qui n'est pas idéal. Je n'ai pris aucun point. Millville, j'ai terminé je pense 21e, mais j'ai eu ce problème de timing, donc j'étais juste à court de points. La chaleur y était assez brutale. Washougal, je n'ai pas terminé les deux manches. Unadilla J'étais 22e mais mon épaule a lâché.


Vous vous êtes qualifié à Unadilla, mais après quelques tours vous avez terminé ?

Ouais. J'ai donc terminé la première manche et j'ai chuté dans le premier tour. J'ai fini genre 30e. La vitesse n'était pas mauvaise, mais j'avais juste trop de problèmes.  


Donc, qu'est-ce que cela signifie, c'est que nous allons devoir vous faire revenir ici l'année prochaine, ou quelque chose comme ça ?

Mon plan est déjà que je veux faire RedBud et Southwick l'année prochaine. Ce qui est cool, c'est que j'ai rencontré beaucoup de gens maintenant qui ont des motos prêtent à rouler. Donc, je peux juste prendre mon camion, mon réservoir d'essence et mon kit déco.


Vous avez fini par être dans le Maryland ? C'est là que tu traînais ?

Ouais. C'est en fait ma course natale en Amérique. Nous avons séjourné au Laurel qui est à 20 minutes de Baltimore. Ce type habite là-bas. Nous logeons chez lui. C'est notre maison ici en Amérique.


Un Hollandais a expédié sa camionnette, et c'est là qu'il s'est retrouvé ?

Ouais. Le hollandais a envoyé sa camionnette. Il m'a mis en contact avec tous les gens ici. Nous avons une 150 dans la maison et nous roulons avec!


Donc, vous n'aviez pas vraiment de moto d'entraînement. Vous conduisiez une Honda 150.

Ouais. J'avais une moto d'entraînement entre Millville et Washougal. Mais le type qui m'a prêté la moto voulait la récupérer. Je l'ai rendu. Donc, j'avais une autre moto pour Unadilla, mais je devais la récupérer à la course Moto Mission, qui était à environ 20 minutes de là. Le seul espoir que nous avions était un 150, et je le pilotais quand j'étais jeune. Je suis beaucoup trop grand pour un 150, mais je me suis beaucoup amusé. Je pensais que mon épaule était bonne sur cette moto car elle est pas brutale


Quand tu roulais sur la 150 avant Unadilla, tu te sentais bien.

Ouais. Je me sentais bien, mais ensuite j'ai fait quelques tours sur la moto de mon pote, qui est une Yamaha, et j'ai pu sentir après deux tours que ça allait être dur à Unadilla, mais j'ai testé !


Comment le crash de De Coster s'est-il produit ?

Je pense que je le sais parce que j'ai beaucoup analysé le crash. Donc, j'ai abandonné la première manche en raison d'un problème électrique. Je me tenais à côté de [Ryan] Dungey. Juste pour plaisanter, j'ai dit à mon mécanicien "Il ferait mieux de bien sortir de la grille, parce que je vais le surpasser." Pour une raison quelconque, j'ai pris un super bon départ, mais seuls les gars de l'extérieur sont venus à l'intérieur. Ils m'ont enfermé entre la bannière de Lucas Oil et un coureur, et je pense que je dois lui frapper le bras ou quelque chose avec mon levier avant.  


Alors, il a touché votre levier de frein avant ?

Je pense que oui.


La chute a été impressionnante !

Ouais, j'ai frappé Roger. J'étais à peu près en quatrième vitesse et au moment où j'ai freiné, je suis tombé. Donc, je ne freinais pratiquement pas du tout. C'était un gros crash. Je pensais que c'était un gros carambolage, parce qu'il y avait beaucoup de monde autour de moi, mais tout le monde se souciait de savoir si Roger allait bien. Donc, c'était assez fou.


L'avez-vous découvert après la course, ou en vous levant, avez-vous réalisé qu'il y avait un gars ici qui ne faisait pas partie des coureurs?

J'ai découvert que c'était Roger quand j'étais à l'unité médicale. Alors, je l'ai vu, et j'ai brièvement demandé: "Est-ce que je t'ai frappé?" Mais je crachais du sang moi-même, donc j'avais très mal à ce moment-là. Donc, je ne savais pas si je devais m'excuser, ou quel était le problème. Il était vraiment gentil avec moi. Il m'a même demandé comment j'allais. Il demandait les mêmes choses que toi, comme comment t'es-tu retrouvé ici ?


Il est toujours belge. Vous êtes pratiquement voisins.

Dans le style américain, nous sommes à peu près voisins. En fait, j'ai parlé néerlandais avec lui parce que je ne savais même pas qu'il parlait encore couramment le néerlandais. C'est marrant.


Parlez-moi de cette scène de course de plage ? C'est une série ? Combien de courses ? Comment ça fonctionne?

Donc, en France, c'est une vraie série. Je pense que vous pouvez le comparer avec le GNCC. Toutes les courses durent 2h30 minimum. La dernière course, qui est Le Touquet, est la plus grande. C'est trois heures. Donc, nous commençons avec 1 250 coureurs tous sur une seule ligne. Nous sommes limités à des réservoirs de carburant de 12 litres. Nous devons faire trois arrêts. C'est juste une course d'endurance sur la plage, c'est vraiment sablonneux.


Combien de temps dure un tour ? Combien de minutes?

C'est différent. La première course est d'environ trois kilomètres. La dernière course est de 15 kilomètres, et nous en avons une de 18 kilomètres. C'est un très long tour.


Mais les plus courts, combien de temps dure un tour ? Quatre minutes ?

Un court est de quatre à cinq minutes.


Alors, tu fais combien de tours ?

Au Touquet le tour est de 15 minutes. Nous commençons à 11 minutes, puis à la fin de la course, c'est 15 minutes. Cela devient beaucoup plus difficile et vous avez les retardataires.  Il y a des gars ont à l'impression qu'ils viennent d'acheter une moto chez le concessionnaire. Et nous sommes plutôt en train de slalomer. Donc, nous ne prenons pas la ligne la plus rapide. Nous prenons la ligne la plus rapide entre les coureurs. Vous devriez voir ma vidéo GoPro. C'est vraiment cool.


Donc, vous devez soigner l'épaule parce que c'est votre travail principal ?

Ouais. Je pense que si je n'avais pas eu quelques courses à venir, j'aurais certainement essayé encore l'outdoor. Mais ma saison commence le premier septembre. Donc, je commence à me préparer et ma première course est le premier week-end d'octobre. Donc, je ne veux plus forcer sur mon épaule. 


La course sur sable est votre activité principale ?

Ouais. Je suis payé pour faire ça. Donc, si j'obtiens des résultats, j'obtiens des bonus et tout. Ici, je reçois aussi des bonus, mais rien à voir car ici je prends une moto et paie mes propres vols. J'aime vraiment ça ici, mais je ne veux pas mettre en danger ma saison des sables.


Quelqu'un que vous voulez remercier?

Le gars Rob Windt, le 522. Je tiens à le remercier, lui et sa famille, de m'avoir amené ici, et évidemment le gars chez qui nous restons, et les deux gars qui m'ont aidé. Voici Jesse de Division Moto. Il m'a donné la moto pour Millville et Washougal. Ensuite, j'ai eu Corey. En fait, je l'ai rencontré via Vital MX. Alors, j'ai demandé sur le forum si il y avait quelqu'un du coin qui avait une moto pour moi. Donc, Corey, qui roulait, m'a donné sa moto. Je faisais la course avec sa moto.


Un gars que tu as rencontré sur Vital ?

J'ai littéralement mis un sous-titre sur Vital : un pilote MXGP/AMA recherche un CRF450. Alors tous ces gens réagissaient. Corey m'a envoyé un texto. Il a dit : « Vous pouvez utiliser ma moto. Alors, je suis allé le voir à Moto Mission. Je ne peux pas croire à quel point les gens sont sympas ici. Si vous rencontrez les bonnes personnes, vous pouvez avancer ici.


Quelle est votre équipe en France pour les courses de plage ?

Le Team SR Honda Motoblouz.

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