Mitch Evans, le nouveau membre du Kawasaki Racing Team MXGP, entame le prochain chapitre de sa carrière en vert ce week-end lors de la manche d'ouverture du Championnat du Monde FIM MXGP à Villa La Angostura, la magnifique piste à l'ombre des Andes patagoniennes où il a enregistré son tout premier podium en GP en 2019.
Mitch, comment te sens-tu avant ce GP d'ouverture ?
Je me sens vraiment bien. Je me suis beaucoup entraîné en Belgique et en Sardaigne, faisant beaucoup plus de volume par rapport à la façon dont je m'entraînais auparavant; c'était un style d'entraînement différent mais je me sens vraiment bien de travailler avec l'équipe et un nouvel entraîneur. Tout est sur la cible; J'ai eu une petite blessure et c'est pourquoi je n'ai pas fait de courses de pré-saison, mais je me sens en bonne santé maintenant et j'ai eu quelques jours sur la moto avant de m'envoler ici pour l'Argentine. Je ne dirais pas encore que je suis à 100%, mais au moins je suis frais pour le début de saison et on sait que ce sera long !
Nous sommes en Argentine pour ce premier GP ; vous aimez cet endroit?
J'aime toujours revenir ici malgré le long voyage; il me faut plus de temps pour venir ici que pour rentrer chez moi en Australie depuis l'Europe. J'aime vraiment la piste ici; les fans sont super, c'est une piste technique et je pense que ce sera plus difficile que d'habitude avec plus de pilotes en piste ce week-end. C'est aussi un bonus; J'aime toujours revenir ici car ce n'est pas seulement une belle piste mais aussi un très beau pays. Je suis content que nous soyons venus ici un jour plus tôt que par le passé; cela vous donne un peu plus de temps pour vous remettre du voyage.
Vous avez de bons souvenirs ici?
J'ai couru mon tout premier Grand Prix ici et j'ai décroché mon tout premier podium ce jour-là : ce sont de très bons souvenirs. D'habitude, je suis assez fort au début de la saison et, même après n'avoir pas eu autant de temps sur la moto, je suis confiant avec ma vitesse et ma forme physique, donc j'ai hâte de passer un bon week-end.
Il n'y a pas tellement eu de transferts dans les équipes Factory dans la catégorie MXGP, et tu as eu un guidon chez Kawasaki. Comment as-tu rejoint l'équipe ?
J'ai toujours eu un petit contact avec Antti ; c'était toujours une équipe que je surveillais et quand j'ai entendu parler du soutien qu'ils apportaient, c'était ce que je recherchais. Nous avons commencé à nous parler et, même si j'avais d'autres offres pour le Supercross mondial, les GP, l'Amérique et l'Australie, je savais que je voulais vraiment continuer à rouler en MXGP et je sentais que le KRT était le meilleur endroit pour moi.
Tu as eu un temps d'adaptation avant de dompter la Kawasaki ?
Il y avait beaucoup de choses différentes sur la Kawasaki par rapport à la moto à laquelle j'étais habitué, mais beaucoup de choses que j'ai vraiment appréciées. Nous n'avons pas fait beaucoup de tests avant Noël, mais j'étais tout de suite à l'aise sur la moto et lorsque nous avons commencé les tests intensifs en janvier, nous avons rapidement trouvé les meilleurs réglages qui me convenaient. Je me sens vraiment en confiance sur la moto maintenant.
Tu découvres de nouvelles personnes au sein du Kawasaki Racing Team, c'était comment ?
J’habite à un quart d’heure de l’atelier donc j’y suis quasiment tous les jours et j’en suis vraiment content. C'était quelque chose que je recherchais vraiment, être plus impliqué dans l'équipe et avoir plus de soutien interactif. Quand vous venez d'Australie, vous ne connaissez personne ici, et vous ne savez pas vraiment quoi faire, où aller, donc avoir ce soutien est vraiment bénéfique. C'est la première fois de ma carrière que j'ai un lien aussi fort avec les membres de l'équipe ! Chaque jour, je vais à l'atelier, je dis bonjour aux gars et je vois qu'ils sont toujours très occupés et travaillent dur. Les voir investir autant de temps et d'énergie dans leur travail me donne encore plus d'appréciation du travail qu'ils font. Je suis vraiment reconnaissant pour tout ce qu'ils font pour nous. Un autre bon facteur est que si je veux essayer quelque chose de nouveau sur la moto, nous pouvons le préparer et le tester immédiatement.
Alors tu es confiant pour cette nouvelle saison ?
Je ne suis pas du tout stressé; nous allons juste avancer course par course. Je veux me concentrer sur de bons départs et sur la course devant; Romain a pris de bons départs à Hawkstone, et l'année dernière, nous avons déjà vu à quel point les motos étaient bonnes au départ. C'est assez drôle; l'année dernière, je n'ai volontairement jamais pris un départ à côté d'une Kawasaki et maintenant je suis sur une Kawasaki!