Le célèbre High Point Raceway a accueilli samedi les débuts sur la côte Est du championnat Pro Motocross 2023, sanctionné par AMA Pro Racing, qui comprenait la célébration unique de la fête des pères du sport au GEICO Motorcycles High Point National. La 46e édition de l'événement légendaire a accueilli sa plus grande foule jamais vue alors que la pluie de vendredi, associée à une couverture nuageuse dense le matin, a entraîné des conditions humides qui ont continué d'évoluer à mesure que le soleil est apparu et a commencé à assécher la surface du circuit. L'après-midi de course le plus compétitif de la jeune saison s'est terminé avec le même résultat, alors que les frères australiens Lawrence se sont tous deux hissés sur le podium général pour la quatrième fois pour rester invaincus et continuer la domination de l'équipe Honda HRC, alors que Jett Lawrence est resté parfait dans la catégorie 450 et Hunter Lawrence ont poursuivi leur séquence sans défaite dans la catégorie 250.
Catégorie 450
Manche 1
La première manche de la journée a commencé avec Jett Lawrence en tête pour son sixième Holeshot MotoSport.com devant Cooper Webb de Red Bull KTM Factory Racing et Garrett Marchbanks de Muc-Off / FXR / ClubMX Yamaha. Derrière eux, Ken Roczen de Progressive Insurance ECSTAR Suzuki, qui effectuait son premier départ de la saison, s'est classé quatrième mais a fait plusieurs mouvements rapides dans le premier tour pour se frayer un chemin jusqu'à la deuxième place.
L'avance de Lawrence était de trois secondes à la fin du premier tour, mais Roczen s'est efforcé de réduire le déficit. Alors que l'Allemand a réussi à garder l'Australien en ligne de mire, Lawrence a confortablement maintenu l'avantage jusqu'à la mi-course. Roczen s'est rapproché à 1,5 seconde et alors que Lawrence cherchait à répondre, il a perdu son avant dans une descente et a chuté. Cela a permis à Roczen de prendre le contrôle de la manche et à Marchbanks de passer deuxième tandis que Lawrence remontait troisième. Avec Roczen devant, c'était la première fois cette saison qu'un pilote autre que Lawrence menait un tour.
Lawrence est passé en mode rebond et a pu se disputer la deuxième place de Marchbanks. À ce moment-là, avec environ une douzaine de minutes à faire dans la course, Roczen et Lawrence étaient séparés de 5,1 secondes. Lawrence a effectué des tours réguliers et propres pour se rapprocher de la Suzuki et à six minutes de la fin, le duo de tête était séparée de moins d'une seconde. Lawrence a été patient et a pu reprendre la tête, mais Roczen a répliqué pour se remettre en tête. Le pilote Honda a monté une autre attaque environ un demi-tour plus tard et a assuré la première place pour la troisième fois. La bataille était sur le point de se poursuivre avec deux tours à faire, mais Roczen a perdu son avant et est tombé. Il s'est relevé rapidement, mais a eu besoin d'une longue période de temps pour faire redémarrer sa Suzuki, ce qui lui a coûté plusieurs positions sur la piste. Il a finalement repris septième.
La pression disparue, Lawrence est rentré chez lui pour remporter sa septième victoire consécutive en manche, ce qui a établi un nouveau record pour ouvrir une carrière en 450. Il a pris le drapeau à damier 26,2 secondes devant Marchbanks, qui a obtenu le meilleur résultat de sa carrière en deuxième position, tandis que Webb a complété le podium de la manche à la troisième place. Adam Cianciarulo de Monster Energy Kawasaki a terminé quatrième, suivi de Ty Masterpool de Sport Clips / Beachview Treatment / Airline Vacuum Kawasaki en cinquième position.
Manche 2
La course décisive a vu Roczen prendre la tête avec le MotoSport.com Holeshot, suivi par Aaron Plessinger et Cianciarulo de Red Bull KTM Factory Racing, tandis que Lawrence a connu son pire début de saison en quatrième position. Connu pour sa vitesse au premier tour, Roczen a posé le marteau pour ouvrir la manche et créer un écart sur le terrain. Cianciarulo a réussi à dépasser Plessinger pour la deuxième place, tandis que Lawrence a ressenti la pression de Dylan Ferrandis de Monster Energy Yamaha Factory Racing à partir de la cinquième place.
Une bataille à trois a rapidement commencé à se dérouler entre Cianciarulo, Plessinger et Lawrence. Alors que Plessinger cherchait à faire un mouvement sur Cianciarulo, il a glissé, ce qui a obligé Lawrence à s'arrêter pour éviter de le frapper. Cela a placé Ferrandis en troisième position, brièvement, avant que Lawrence ne reprenne la place.
Alors que les 10 premières minutes de la course s'écoulaient, les trois premiers s'étaient éloignés du reste du peloton et étaient séparés de 10 secondes. Alors que la course se poursuivait dans la partie médiane et approchait des 10 dernières minutes, Lawrence s'est rapproché de Cianciarulo pour la deuxième place et a fait la passe avec une relative facilité. Le duo de tête était séparé de 3,5 secondes alors que Lawrence cherchait à retrouver la première place. Lawrence a continué à faire les tours les plus rapides sur la piste et cela lui a permis de faire de gros gains sur Roczen, qui a en outre été aidé par des coureurs retardataires.
À six minutes de la fin, Lawrence était à portée de frappe de Roczen et passa à l'attaque dès que l'occasion se présenta. Une ligne extérieure a donné à Lawrence l'élan dont il avait besoin pour dépasser Roczen et mettre une autre victoire à portée de main. Roczen était dans sa roue pendant un moment, mais Lawrence a clôturé la manche en force pour garder intact son record invaincu de 2,4 secondes sur Roczen, avec Ferrandis en troisième position.
Le quatrième doublé consécutif 1-1 de Lawrence lui permet d'avoir le démarrage le plus réussi de l'histoire du sport avec ses huit victoires consécutives en manche pour ouvrir sa carrière en 450 sont partagées avec le Hall of Famer David Bailey, qui a accompli le même exploit pour commencer sa carrière en 500cc lors de la saison 1984. Lors de son premier départ de l'été, Roczen a terminé deuxième (7-2), tandis que Cianciarulo a terminé troisième (4-4) pour son premier podium depuis le High Point National 2021.
Lawrence a ajouté encore plus d'avantage au classement du championnat, qui se situe désormais à 49 points après quatre courses sur Ferrandis, tandis que Webb est troisième, à 53 points de la tête.
Résultats généraux de la catégorie 450 (Moto Finish // Points)
Jett Lawrence, Landsborough, Queensland, Australie, Honda (1-1 // 50)
Ken Roczen, Mattstedt, Allemagne, Suzuki (7-2, 36)
Adam Cianciarulo, Port Orange, Floride, Kawasaki (4-4 // 36)
Dylan Ferrandis, Avignon, France, Yamaha (6-3 // 35)
Cooper Webb, Newport, Caroline du Nord, KTM (3-6 // 35)
Garrett Marchbanks, Coalville, Utah, Yamaha (2-8 // 35)
Ty Masterpool, Fallon, Nevada, Kawasaki (5-7 // 30)
Aaron Plessinger, Hamilton, Ohio, KTM (8-5 // 29)
Grant Harlan, Justin, Texas, Yamaha (11-9 // 22)
Derek Drake, San Luis Obispo, Californie, Suzuki (9-12 // 21)
Classement du championnat 450 (4e manche sur 11)
Jett Lawrence, Landsborough, Queensland, Australie, Honda - 200
Dylan Ferrandis, Avignon, France, Yamaha - 151
Cooper Webb, Newport, Caroline du Nord, KTM - 147
Aaron Plessinger, Hamilton, Ohio, KTM - 138
Adam Cianciarulo, Port Orange, Floride, Kawasaki - 134
Ty Masterpool, Fallon, Nevada, Kawasaki - 92
Lorenzo Locurcio, Valence, Venezuela, GASGAS - 85
Fredrik Noren, Lidköping, Suède, Suzuki - 81
Derek Drake, San Luis Obispo, Californie, Suzuki - 79
Grant Harlan, Justin, Texas, Yamaha - 78
Catégorie 250
Manche 1
La course d'ouverture a commencé avec RJ Hampshire de Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing devant avec le MotoSport.com Holeshot, juste devant son coéquipier Jalek Swoll et Jo Shimoda de Monster Energy / Pro Circuit / Kawasaki. Cependant, Shimoda a basculé dans le deuxième virage et a provoqué un embouteillage pour le reste du peloton, y compris Hunter Lawrence, le leader du championnat. Les deux coureurs ont repris avec des départs en dehors du top 10.
La piste dégagée s'est avérée être un avantage majeur pour Hampshire qui a pris une avance de plusieurs secondes sur Haiden Deegan de Monster Energy Star Yamaha Racing, qui a dépassé Swoll pour la deuxième place. Derrière les leaders, Lawrence et Shimoda ont entamé une ascension à travers le peloton, Lawrence étant capable de se frayer un chemin dans l'ordre de passage.
Malgré les conditions difficiles, Lawrence a donné l'impression que c'était facile en choisissant les coureurs, un par un, et en se classant parmi les cinq premiers presque à mi-course. De retour devant, en plein contrôle de la manche, Hampshire s'est écrasé, ce qui a permis à Deegan de prendre la première place alors que Hampshire remontait rapidement en deuxième position, à plus de trois secondes de son rival Yamaha.
La dernière minute de la course a vu Hampshire effacer son déficit et monter une attaque tardive pour la tête. Deegan cherchait à exécuter des lignes nettes et définies et à forcer Hampshire à s'aventurer ailleurs. En conséquence, quelques erreurs mineurs de Hampshire ont permis à Deegan d'étendre son avantage. Hampshire s'est rapproché une fois de plus alors qu'ils prenaient le drapeau blanc. Le pilote Husqvarna a attendu son heure et a appuyé sur la gâchette pour un dépassement avec environ un quart de tour à faire. Leurs lignes se sont réunies provoquant un certain contact, qui a brièvement interrompu l'élan de Deegan et a permis à Hampshire de continuer.
Hampshire a rebondi après son premier malheur pour remporter sa deuxième victoire de manche de la saison, 2,6 secondes devant Deegan, tandis que Lawrence s'est frayé un chemin vers le podium en troisième position. Swoll a suivi en quatrième position, tandis que Ryder DiFrancesco de Monster Energy / Pro Circuit / Kawasaki a complété le top cinq.
Moto 2
La dernière manche a commencé avec plusieurs nouveaux visages du sport à l'avant, alors que Levi Kitchen de Monster Energy Yamaha Star Racing a saisi le MotoSport.com Holeshot, mais a été rapidement vaincu par le rookie de l'équipe Honda HRC Chance Hymas, qui a laissé Kitchen à la deuxième place devant DiFrancesco . Derrière eux, de nombreux pilotes de tête de la première course se sont retrouvés au sol, dont Hampshire, Deegan et Swoll. Lawrence était également loin dans le top 20 dès le départ, mais il n'a pas fallu longtemps au leader du championnat pour avancer et se classer dans le top 10.
La piste dégagée a permis à Hymas de prendre une avance de plusieurs secondes sur le terrain, alors que Kitchen et DiFrancesco se sont respectivement classés deuxième et troisième. Au fur et à mesure que cela se déroulait, Lawrence s'est chargé de se classer parmi les cinq premiers. Il a poursuivi sa poussée et a finalement contourné DiFrancesco pour prendre la troisième place dans les 10 premières minutes.
Hymas a continué à contrôler la manche alors qu'elle dépassait la mi-course, mais Lawrence était survolté à l'avant, rattrapant et dépassant Kitchen pour la deuxième place. Une fois sur place, il n'a pas fallu longtemps à l'Australien pour faire de gros gains sur le déficit de son coéquipier. Une fois arrivé à portée de frappe, Lawrence n'a pas perdu de temps pour faire le mouvement. Il a profité de quelques coureurs doublés pour effectuer un dépassement facile et prendre le contrôle de la manche.
Alors que Lawrence s'éloignait, Hymas a été contraint de faire face à la pression à l'arrière du double champion du monde et pilote Red Bull KTM Factory Racing Tom Vialle. Le Français semblait à l'aise dans les conditions et a pu faire une passe rapide et propre sur Hymas pour passer en deuxième position. Le rookie Honda a continué de perdre du terrain face à ses concurrents et a finalement perdu la troisième place face à Kitchen tard dans la course.
À l'avant, Lawrence a continué à s'appuyer sur son avance dans les dernières étapes de la course et s'est rapidement retrouvé à plus de 10 secondes d'avance sur le peloton. Il a remporté sa quatrième victoire consécutive avec 18,6 secondes d'avance sur Vialle, tandis qu'une bataille du dernier tour pour la troisième place s'est déroulée entre Kitchen et Shimoda, dont le pilote japonais a prévalu.
Les efforts impeccables de Lawrence en seconde manche l'ont une fois de plus propulsé au sommet du podium général pour rester invaincu. C'est la troisième fois cette saison que les résultats 3-1 se sont avérées être la formule gagnante pour l'Australien, qui compte maintenant cinq victoires dans sa carrière. Après une course résiliente pour se remettre de sa chute au premier tour, Hampshire a obtenu la deuxième place [1-7], tandis que Deegan a remporté son troisième podium en quatre courses cette saison en troisième [2-6].
À la fin de la course, les officiels ont examiné les images pour confirmer que Lawrence avait enfreint les règles AMA Pro Racing Pro Motocross concernant le respect des drapeaux de signalisation. En conséquence, Lawrence a été pénalisé de sept points au championnat. Les résultats de l'événement n'ont pas été affectés.
L'impressionnante séquence de victoires pour ouvrir la saison a donné à Lawrence 28 points d'avance sur Deegan, qui est passé en deuxième position, et 42 points sur Hampshire, qui occupe désormais la troisième place.
Résultats globaux de la catégorie 250 (arrivées moto // points)
Hunter Lawrence, Landsborough, Queensland, Australie, Honda (3-1 // 45)
RJ Hampshire, Hudson, Floride, Husqvarna (1-7 // 39)
Haiden Deegan, Temecula, Californie, Yamaha (2-6 // 37)
Jo Shimoda, Suzuka, Japon, Kawasaki (7-3 // 34)
Tom Vialle, Avignon, France, KTM (11-2 // 32)
Chance Hymas, Pocatello, Idaho, Honda (8-5 // 29)
Ryder DiFrancesco, Bakersfield, Californie, Kawasaki (5-8 // 29)
Jalek Swoll, Belleview, Floride, Husqvarna (4-11 // 28)
Levi Kitchen, Washougal, Washington, Yamaha (12-4 // 27)
Max Vohland, Sacramento, Californie, KTM (6-12 // 24)
Classement du championnat 250 (4e manche sur 11)
Hunter Lawrence, Landsborough, Queensland, Australie, Honda - 175
Haiden Deegan, Temecula, Californie, Yamaha - 147
RJ Hampshire, Hudson, Floride, Husqvarna - 133
Jo Shimoda, Suzuka, Japon, Kawasaki - 129
Justin Cooper, Cold Spring Harbor, NY, Yamaha - 121
Cuisine Levi, Washougal, Washington, Yamaha - 115
Max Vohland, Sacramento, Californie, KTM - 107
Tom Vialle, Avignon, France, KTM - 100
Chance Hymas, Pocatello, Idaho, Honda - 92
Ryder DiFrancesco, Bakersfield, Californie, Kawasaki - 92