En collaboration avec l'American Motorcyclist Association (AMA) et l'AMA Pro Racing, la Ligue SuperMotocross (SMX) a annoncé le groupe final de coureurs qui participeront à la première manche éliminatoire du Championnat du monde de SuperMotocross ce samedi 9 septembre, depuis zMAX Dragway à Concord, Caroline du Nord. Au total, 60 athlètes, répartis à parts égales dans les divisions 450cc et 250cc, s'attaqueront au tracé unique en son genre actuellement en construction au « Bellagio of Dragstrips » pour la première des trois courses éliminatoires.
Lors d'une conférence de presse virtuelle exclusive avec les médias mardi matin, organisée en collaboration avec NBC Sports, le personnel de SMX a confirmé la liste finale des inscrits pour chaque classe de compétition respective. Les 20 meilleurs dans les divisions 450cc et 250cc de la saison régulière ont obtenu des places pour le Main Event lors des Playoffs 1, Playoffs 2 et Final, et participeront à la course d'ouverture au zMAX Dragway avec des points basés sur leur position finale dans le classement de la saison régulière. La tête de série de chaque catégorie respective, le duo Team Honda HRC composé de Chase Sexton (450cc) et Hunter Lawrence (250cc), mènera le peloton en action avec 25 points chacun.
En raison de diverses circonstances dans chaque division, le peloton de tête de série a été ajusté pour refléter le statut actuel de chaque athlète. Dans la catégorie 450cc, Eli Tomac de Monster Energy Yamaha Star Racing sera contraint de renoncer aux séries éliminatoires SMX alors qu'il continue de se remettre d'une rupture du tendon d'Achille subie plus tôt cette saison. En conséquence, le peloton de tête de série de la catégorie reine sera composé de 19 pilotes et offrira à son tour trois positions de transfert hors du Last Chance Qualifier (LCQ). Dans la catégorie 250cc, Jett Lawrence du Team Honda HRC disputera la catégorie 450cc en tant que troisième tête de série et renoncera à sa place dans le peloton 250cc. Un poste supplémentaire sera vacant pour Chance Hymas, rookie du Team Honda HRC, qui poursuit sa convalescence après une déchirure du LCA subie cet été. En l'absence de deux têtes de série, la catégorie 250cc offrira quatre positions de transfert hors LCQ.
Les athlètes occupant les positions 21 à 30 au classement de la saison régulière obtiennent automatiquement des places en LCQ pour chaque catégorie à chaque épreuve éliminatoire respective. Cependant, des confirmations supplémentaires pour la liste finale des inscrits au SMX ont vu le groupe de participants au LCQ s'élargir dans chaque division. Dans la catégorie 450cc, les blessures et d'autres facteurs ont conduit à des exceptions notables, notamment Jose Butron (21e), Christian Craig (22e), Lorenzo Locurcio (24e), Benny Bloss (28e), Romain Pape (29e) et Joey Savatgy ( 30). Alternativement, ces postes vacants ont permis la confirmation de Josh Cartwright, Jerry Robin, Jeremy Hand, Bryce Shelly, Jace Kessler et Max Miller.
Entrants LCQ 450cc SMX Playoff 1 (non classés)
#60Justin Starling
#69 Phil Nicoletti
#80 Kévin Moranz
#91 Jérémie Hand
#93 Jerry Robin
#434Bryce Shelly
#511Jace Kessler
#519 Josh Cartwright
#604 Max Miller
Dans la division 250cc, les blessures et d'autres facteurs ont conduit à des exceptions notables, notamment Enzo Lopes (21e), Jeremy Martin (22e), Mitchell Oldenburg (25e), Nate Thrasher (26e), Daxton Bennick (28e), Stilez Robertson (29e). ), et Cameron McAdoo (30e). En conséquence, ces postes vacants ont permis la confirmation d'Austin Forkner, Coty Schock, Preston Kilroy, Josh Varize, Michael Hicks, Hunter Yoder et Luke Neese.
Entrants LCQ 250cc SMX Playoff 1 (non classés)
#41 Derek Kelley
#42 Joshua Varize
#55 Austin Forkner
#57 Chris Blose
#67 Cullin Park
#71 Preston Kilroy
#125 Luke Neese
#285 Coty Schock
#460 Michael Hicks
#508 Hunter Yoder
"Vous pouvez voir l'importance croissante chaque week-end pour ces coureurs... de faire partie de la saison inaugurale du Championnat du monde SMX et des Playoffs SMX qui commencent ce week-end au zMax Dragway, c'est spécial. Peu de fois dans la vie avez-vous l'opportunité de participer aux événements inauguraux et je pense que cela arrive à un moment idéal dans le sport", a déclaré Ricky Carmichael, analyste principal de la diffusion et 15 fois champion de l'AMA.
Un programme chargé d'action comprendra deux jours d'action sur piste et d'activités pour les fans au zMAX Dragway. Le « FanFest » de vendredi débutera avec une conférence de presse d'avant-course à 11 h HE, suivie d'essais libres pour les deux catégories à partir de 12 h 15. ET, alors que les pilotes auront un premier aperçu des défis uniques d'une conception de piste hybride composée des meilleurs éléments des disciplines Supercross et Pro Motocross.
FanFest Friday comprend également une course de pit bike qui mettra en vedette Carson Brown, Brian Deegan, Ryan Villopoto et d'autres. La superpole pit bike aura lieu à 16h30. ET, suivi d'une émission en direct de SMX Insiders à 18h00. ET, animé par Jason Weigandt et Jason Thomas. L'émission SMX Insiders mettra également en vedette des invités spéciaux Ricky Carmichael, James Stewart et Ryan Villopoto. La course de pit bike en deux formats suivra à partir de 19h00. ET.