Le Français Tom Vialle a réalisé une excellente saison étant donné que c'était sa première fois en motocross aux US, où les courses et les pistes fonctionnent très différemment de ce à quoi il est habitué en Europe.
La plaque n°128 a obtenu neuf classements parmi les dix premiers cette saison et deux podiums au classement général : son premier à Southwick où il a remporté le classement général, puis son deuxième le week-end dernier à Ironman, où il s'est classé troisième. Maintenant que Vialle a une saison de Pro Motocross à son actif, il y aura peut-être plus de podiums et plus de victoires au classement général l'année prochaine. Les médias se sont entretenus avec Vialle lors de la conférence de presse d'après-course samedi. Voici ce qu’il avait à dire sur sa journée et la saison.
Toutes nos félicitations. Un autre podium. Tu viens en Amérique pour la première fois et tu participes à toute la série cette année. Peux tu nous parler de ton expérience?
Pour être honnête, je ne savais pas vraiment. Je n’ai jamais couru contre ces gars-là dans le passé, donc je ne connaissais pas vraiment le niveau, la vitesse. J’étais donc plutôt excité par la première course à Pala. J'ai roulé toute ma vie, m'entraînant tout l'hiver pour le motocross, et je n'ai pas roulé de septembre ou octobre jusqu'à Pala, il y a presque un mois. Nous avons roulé presque uniquement en supercross. Je n'avais pas vraiment une bonne base en motocross. C'était assez dur. Ces gars-là sont plutôt habitués depuis de nombreuses années à basculer entre deux séries. Mais c'était assez dur. Il y avait aussi la configuration de la moto et tout le reste. Je n'étais pas perdu, mais je pense avoir commis quelques erreurs avec la suspension et moi-même. Donc j’ai eu des hauts et des bas. Bien sûr, apprendre les pistes n’a pas été si facile, surtout quand je n’ai pas roulé le jour du Press day. C'était assez dur, dès le matin. Nous faisions peut-être cinq ou six tours, puis les essais étaient déjà terminés. Apprendre les sauts et les virages n’a pas été facile, pour être honnête. J’ai fait deux bonnes courses, et certaines courses où j’ai chuté et je n’ai pas pu terminer. J'ai raté deux courses cette saison. C'est donc assez dur. Mais c'est bien de finir sur le podium c'est sûr pour la dernière.
Tu as remporté ta première victoire à Southwick, donc ça devait être plutôt bien. Tu étais plus à l'aise sur la piste sablonneuse parce que tu t'entraines davantage en Europe et en Belgique sur certaines pistes de ce type ?
Ouais. J'ai l'habitude de rouler dans le sable. Depuis de nombreuses années, je m'entraîne en Belgique. Donc, je savais comment mettre ma moto. Bien sûr, le feeling est revenu assez vite. J'ai pu gagner la première manche et finir troisième dans la deuxième manche, donc c'était bien de gagner le classement général. C'était dans le sable, mais c'est sûr, je pense que cela m'a aidé, ces quatre dernières années en Belgique, à Lommel, j'ai roulé beaucoup sur ce genre de piste. C’est sûr que ce jour-là, ça m’a beaucoup aidé.
Ayant remporté deux championnats du monde dans la catégorie MX2, tu étais également connu pour avoir réussi de nombreux holeshots. Tu en as réussi quelques-uns cette année, mais personnellement, je m’attendais à ce que tu sois plus souvent devant au bout de la ligne droite.
C’est bien différent. Ainsi, en Europe, au départ, nous nous alignons tous de la première à la dernière porte. Alors, on y va un, deux, trois, quatre, cinq. Ici, ce n'est vraiment pas comme ça. Il y a aussi ces ornières après la grille, que nous n’avons pas en Europe, elles sont réparées et nettoyées après chaque départ, donc nous n’avons pas d’ornières. Donc en fait, ici, en motocross, il faut souvent choisir sa place parmi les ornières après la grille. Donc ça rend les choses difficiles. Pour être honnête, en Europe, il y a beaucoup de motos KTM, Husqvarna et GasGas, donc beaucoup de gars ont la même que vous. Ici c'est assez dur. Il y a beaucoup de marques. C’est très différent de l’Europe, je pense. Mais comme je l’ai dit, il y a beaucoup de gars rapides qui peuvent gagner une course. Je pense que sept ou huit gars peuvent gagner une manche cette année. Donc c’est dur mais je pense que pour les fans et tous ceux qui regardent, ça rend les choses agréables.
Tu es enthousiasmé par le nouveau SuperMotocross [World Championship] ? Attends-tu avec impatience cette première manche au ZMAX Raceway ?
Je pense que c'est plutôt sympa. C’est nouveau, donc personne ne sait ce qui s’y passe. Donc, c'est plutôt cool. Cela fait en sorte que tout le monde soit au même niveau. J'ai vu le programme. Nous allons rouler un peu vendredi puis la course samedi. Je pense que ça va être sympa. Ces trois courses se situent un peu entre le supercross et le motocross. Ça va être amusant, c'est sûr.
Tom Vialle es-tu d’accord avec la théorie de l’élan ? Et est-ce que cela va t'aider lors des séries éliminatoires du SuperMotocross ?
Je pense que c’est assez excitant, ces trois courses à la fin. Comme je l’ai dit, c’est nouveau pour tout le monde donc ça va être sympa. Amusant à courir. Nous allons le découvrir dans deux semaines, donc j’ai hâte d’être là et de courir.
Tu as été si près du podium. Podium de Southwick, podium de Spring Creekeuh, Budds Creek, quatrième à Unadilla. Que s'est-il passé avec toi ?
Lors des deux premiers tours, j'étais à nouveau quatrième. En fait, j'ai fait plusieurs fois quatrième. Je pense cinq ou six fois dans la saison. C'était assez dur d'être si près du podium. C’est donc agréable de terminer la saison sur le podium. Mais, comme je l’ai dit plus tôt, je ne connaissais pas la piste, et apprendre la piste le matin était assez difficile quand je n’avais pas la journée de presse. Donc, je faisais en quelque sorte la première manche un peu à moitié. Je ne pouvais pas vraiment pousser. Les pistes sont très rugueuses en motocross et je n’y étais pas vraiment habitué. C'est très différent de l'Europe mais la fin de saison était meilleure. Nous avons apporté quelques changements sur la moto avec l'équipe et les deux dernières courses se sont plutôt bien déroulées. J’espère donc que nous pourrons continuer ainsi l’année prochaine.
On parle beaucoup de la différence des pistes et du format, mais qu'en est-il de la moto ? Tu devais piloter une moto de production ici. KTM a été si fort en MX2, toi y compris. Comment s’est passé cet ajustement et à quoi ressemble cette moto ?
En fait, pour être honnête, avec la nouvelle moto KTM, le cadre est le même. Donc en Europe et ici, nous avons le même cadre. En fait, tout le monde, du 125 au 450, à le même cadre. Donc je n'ai pas changé le cadre. Bien sûr, il y a certaines pièces dans le moteur que nous ne pouvons pas avoir ici. Cela rend les choses un peu différentes avec le carburant également. Nous n’utilisons pas le même carburant en Europe. Donc c'est sûr que la moto est un peu différente. Mais comme je l'ai dit, nous ne nous sommes pas beaucoup entraînés ici avant la première course de motocross. On ne peut donc pas découvrir la moto un petit peu avant. Je pense que j'ai pris des décisions qui n'étaient pas les meilleures, je pense avec le réglage des suspensions en début d'année. Mais nous nous sommes retrouvés sur une bonne configuration et je suis plutôt excité pour l’année prochaine.
Tu vas intégrer l'équipe de France pour le Motocross des Nations. Est-ce que ce sera l’occasion d’expérimenter certaines des choses disponibles là-bas ? Ou tu vas simplement prendre ta configuration de base ? Comment vas-tu t'organiser ?
Je ne sais toujours pas, pour être honnête. Nous allons décider la semaine prochaine et planifier un peu comment nous allons faire la moto. Mais la piste est plutôt sympa. J'aime ça. J'ai gagné l'année dernière, le GP. C’est une belle piste et j’ai hâte d’y être.
De toute évidence, il s'agit d'une belle saison même si il y a eu quelques blessures en supercross. Peut-être que tu voulais être meilleur au championnat, gagner plus de courses et de podiums, etc., mais tu vas gagner en confiance pour l'année prochaine en sachant que tu auras connaissance des pistes et que tu sera plus à l'aise avec la moto et le calendrier ?
Oui bien sûr. Je pense que l'année prochaine, au moins, connaître les pistes sera un peu mieux. C'était assez dur sur certaines pistes. Quand je n’ai pas roulé au Press day, j’ai appris la piste le matin, nous n’avons fait que cinq ou six tours et c’est assez dur. C’est pourquoi j’ai raté deux courses. À Thunder Valley, j'ai participé à la première manche, mais je n'ai marqué aucun point. Identique à Washougal. Pour le championnat, c’est assez dur. Je pense que quand on vient d’Europe et qu’on joue pour le championnat la première année, c’est assez difficile. Mais j'ai fait de bonnes courses. Ce n’est certainement pas la saison que je souhaitais vraiment, mais je suis plutôt confiant pour l’année prochaine. Cela m’aidera beaucoup à connaître les pistes, comment elles évoluent. Ce sera certainement plus facile.