Tranquillement l'année dernière, RJ Hampshire s'est vraiment amélioré sur le plan de la cohérence, puisqu'il a terminé premier ou deuxième dans toutes les courses de supercross sauf deux, alors qu'il s'est écrasé à Anaheim 2 et a gâché un résultat dans le New Jersey avec une tentative de dépassement sur Jett Lawrence dans le dernier virage dans la boue. Sinon, il a inscrit des podiums au tableau chaque semaine. Maintenant que le champion 250SX Ouest de l'année dernière, Jett Lawrence, est passé en 450, ce pourrait être le moment de RJ. Il s’est certainement fait remarquer avec une solide performance à Anaheim 1. Voici ce qu’il avait à dire après la course.
RJ Hampshire, un autre gros trophée pour votre fille. 58 départs et votre troisième victoire. Est-ce agréable d’apporter cette victoire à votre équipe ?
Tellement génial. Beaucoup de hauts et de bas dans ma carrière. Juste être capable de me présenter à une course, d’être confiant et de prendre ce que la soirée m’a apporté. Ouais, bien sûr, j'avais l'impression que je pouvais gagner, mais je n'allais pas mettre la pression. Je suis juste super content d'avoir une plaque rouge sur la Husqvarna. C'est énorme, pour moi et pour l'équipe. C'est une évidence, un grand bravo à tout le groupe autrichien car nous avons une moto géniale cette année.
Vous êtes un ancien dans la catégorie, parlez simplement de la façon dont votre carrière s'est déroulée et de la façon dont vous en êtes arrivé à ce point et, il y a eu des blessures notamment à la mi-saison, vous avez eu l'année COVID. Je parle juste de tout ce qu’il a fallu traverser pour en arriver là et avoir la plaque rouge pour le week-end prochain.
Nous serions ici toute la soirée si je devais tout expliquer ! Smitty [Jordon Smith] sait exactement comment ça se passe, comme si nous l'avions vécu. Donc, c'est cool d'être ici, même avec lui [Smith]. Ce sport est dur. Il y a beaucoup de gens qui, vous savez, ne seraient probablement pas dans cette situation s'ils avaient vécu ce que nous avons vécu. Beaucoup d'obstacles, beaucoup de hauts et de bas. Et une chose que j’ai toujours fait, c’est croire en moi et c’est en quelque sorte pourquoi je suis dans cette position dans laquelle je me trouve actuellement. J'ai toujours su que j'en étais capable. Restez simplement calme, vraiment. Et, comme je l'ai dit, surfez sur les vagues, profitez des hauts et essayez de sortir des bas aussi vite que possible.
RJ lors des conférences de presse de pré-saison, je pense que nous avons parlé un peu du fait que la catégorie 250 n'est qu'une réinitialisation matérielle cette saison et que vous avez maintenant la première victoire. Pensez-vous qu’il était vraiment important d'obtenir la première victoire pour la course au titre ?
Pas du tout parce que je sais à quelle vitesse cela peut changer et à quel point cela évolue. Alors oui, je vais suivre le même plan cette semaine, le même plan que nous avons tout au long de la saison ou pendant toute la pré-saison. Je vais garder le cap et prendre le week-end prochain comme nous l’avons fait ce week-end. Rester dans le combat, me donner une chance de gagner. Si ce n'est pas le cas, prendre ce que la soirée me donne. Ouais, je vieillis, donc j'ai en quelque sorte appris ça, et parfois, je l'ai appris à mes dépens. Alors oui, il faut essayer d’en profiter, surtout de profiter d’une victoire à Anaheim 1, qui était énorme. En fait, je viens d'apprendre ce week-end que notre team manager [Nate Ramsey] avait deux victoires à Anaheim 1. Je me sens mal parce que je pensais que Nate n'avait remporté qu'une seule victoire dans toute sa carrière, puis j'ai découvert qu'il en avait remporté environ 14 ! [Des rires].
RJ, n'est-ce pas cool de franchir la ligne d'arrivée, de regarder par-dessus et de voir Beaumer toujours à la deuxième place et vous creusant un gros écart assez rapidement ?
Ouais, c'était génial. J'avais mes points forts ce soir. J'étais vraiment rapide dans les whoops, ce que je n'avais pas dit depuis des années. J’étais ravi de ça. Je me suis juste concentré là-dessus. Accédez aux whoops, creusez un écart puis gérez le reste de la course. Une fois que j’ai vu mon panneau à plus neuf, je me suis dit : Bon sang, mec, ça devient réel. Comme si tu étais sur le point de gagner A1. Je ne sais pas si vous avez vu mon dernier tour dans les whoops, mais je suis presque sûr d'avoir driblé chacun d'entre eux ! C'était génial d'avoir cette vitesse et cette confiance en ma moto pour y aller et le faire.
RJ, vous obtenez la victoire pour Husqvarna. Vous avez porté le poids pour cette équipe 250 en fait. Je suis sûr que cela signifie beaucoup pour vous et maintenant vous êtes dans une position où vous sentez que vous pouvez probablement remporter plusieurs victoires.
Ouais, c'est génial. Honnêtement, nous avons le meilleur groupe de gars avec qui j'ai travaillé depuis mon arrivée ici en 2020. Vous ne voyez pas derrière les fenêtres, mais tous ceux qui étaient là lorsque j'ai signé pour la première fois avec l'équipe sont partis. À l’exception de Murph, c’est lui qui nous a permis de rester unis. Mais mec, le personnel que nous avons et la confiance que nous avons tous les uns avec les autres sont spéciaux et mec, cela va très loin et cela se voit, vous savez, chaque fois que nous nous présentons le week-end. Vous venez au stand Husqvarna et vous voyez un tas de sourires sur nos visages. Nous aimons ce que nous faisons. Nous aimons notre groupe, nous sommes juste excités pour ça.
Vous semblez rouler avec beaucoup plus de maturité ? Je ne sais pas si c'est quelque chose sur lequel vous avez spécifiquement travaillé pendant l'intersaison ou si c'est simplement le fait que le vieux Rick vieillit peut-être ?
Je vieillis définitivement, mais j'avais cette maturité l'année dernière. Je faisais juste une course. Ouais, je ne prends peut-être pas les risques que j'aurais pris quand j'avais 20 ans. Les blessures font un peu plus mal ces jours-ci. Mais bon, écoute, je vais faire tout ce que je peux pour offrir la meilleure position les week-ends et dans les finales. Ce qui est important pour moi, c'est de me donner une chance pour avoir l'opportunité de faire un bon résultat le week-end.