Chase Sexton de Red Bull KTM Factory Racing a remporté un podium avec une troisième position lors de sa première apparition avec l'équipe pour la première manche du championnat AMA Supercross 2024 à Anaheim 1 hier soir, juste devant son coéquipier Aaron Plessinger en P4 à l'issue du 450SX Main Event. La recrue 250SX, Julien Beaumer, s'est classée sixième lors de l'ouverture de la saison de la côte Ouest.
Le champion en titre de Supercross, Sexton, a fait ses débuts avec la plaque numéro 1 à bord de sa KTM 450 SX-F FACTORY EDITION, enregistrant le deuxième meilleur temps au tour après les séances de qualification de l'après-midi.
Une chute coûteuse dans le premier virage de sa Heat a fait descendre Sexton dans le peloton et l'a obligé à attaquer depuis l'arrière du peloton pour revenir en position de transfert. Fidèle à sa forme de champion, c'est exactement ce qu'il a fait, se frayant un chemin jusqu'à la sixième place au moment où le drapeau à damier flottait.
Un départ parmi les cinq premiers du Main Event a placé Sexton dans le combat alors que les portes tombaient, avançant au fur et à mesure que la course se déroulait. Avec une constance qui a largement contribué à remporter des titres, il a réalisé un parcours calculé sur le circuit technique d'Anaheim pour sceller la troisième place.
Chase Sexton "Je viens ici pour gagner et être devant, mais je suis heureux d’être sur le podium en sortant d’Anaheim. Comme nous l’avons vu l’année dernière, c’est autant une question de régularité que de vitesse, et nous savons sur quoi nous devons travailler. Je me sens beaucoup plus solide cette année et je pense que nous serons dans une très bonne position. Ce fut un début positif pour ma carrière chez Red Bull KTM Factory Racing et je suis ravi de continuer à progresser alors que les manches se poursuivent dans ces premières étapes de la saison."
Pour son coéquipier Plessinger, la 12e place était le résultat après les qualifications, alors que le natif de l’Ohio cherchait à commencer sa saison du bon pied. Un départ au milieu du peloton dans sa Heat Race a vu le numéro 7 se frayer un chemin dans le top cinq, se dirigeant vers une solide deuxième place pour participer au Main Event.
Plessinger a bénéficié d'un bon départ en finale, pour ensuite être relégué à la fin du top 10 alors qu'il franchissait le premier virage. Une autre attaque à travers le peloton s’imposait, alors qu’il progressait progressivement dans le peloton et jusqu’à la quatrième place, où il terminera pour commencer sa saison 2024.
Aaron Plessinger "A1 a été un bon début de saison ! Je me sentais bien toute la journée, et puis oui, la Heat s'est bien déroulée, j'ai terminé deuxième derrière Kenny [Roczen], mais je suis revenu de loin, puis j'ai fait un bon départ dans le Main Event, mais j'ai en quelque sorte oublié comment prendre un premier virage... J'ai été repoussé vers la 10e place, puis je suis revenu en force à la quatrième place. Je suis excité, c'est un bon début de saison et nous avons quelques modifications à faire, mais j'ai hâte d'être à San Francisco et j'espère monter sur le podium.
Les qualifications ont marqué des débuts impressionnants en 250SX pour Beaumer sur la côte Ouest, qui a propulsé sa KTM 250 SX-F FACTORY EDITION au troisième temps le plus rapide de manière convaincante. Un holeshot dans la deuxième Heat de la soirée lui a valu une course prometteuse vers l'avant du peloton en route vers la deuxième place.
Le pilote de 17 ans s'est de nouveau lancé vers le holeshot du Main Event, menant les premiers tours. Le rookie a tenu bon en se battant pour une place sur le podium pendant la majeure partie de la course, avant de finalement franchir le drapeau à damier à la sixième place.
Julien Beaumer "Évidemment, c'est A1, donc j'étais un peu nerveux au début – la Heat était angoissante, mais dans l'ensemble, je me sentais bien. Je me sentais bien dans le Main Event et j'ai réussi le holeshot, ce qui a rendu les choses un peu effrayantes, mais j'ai l'impression que mon rythme était bon au début. J'ai fait une petite erreur à mi-chemin et j'ai été dépassé, mais je me suis juste installé à partir de là. Je suis content de ma sixième place et l’objectif du week-end prochain est d’être dans le top cinq."