Cooper Webb de Monster Energy Yamaha Star Racing a fait preuve de force lors de l'ouverture de la saison Monster Energy AMA Supercross samedi au Angel Stadium d'Anaheim, en Californie. Le coureur de Caroline du Nord a terminé la soirée sixième, malgré une chute en fin de course alors qu'il se battait devant dans le Main Event. Justin Cooper a également surmonté l'adversité pour terminer huitième, et Eli Tomac a réalisé une solide première course, les rejoignant dans le top 10 avec une neuvième place.
Webb a pris le relais au Angel Stadium et a terminé troisième des chronos. À partir de là, il a pris un bon départ et est resté calme sous la pression pour remporter sa première Heat sur ce lieu vénéré. Dans l'épreuve principale, il a encore pris un bon départ en troisième position et s'est retrouvé sur les talons du vice-champion, et a continué à essayer d'avancer sur une piste difficile. Malheureusement, Webb chute dans les derniers tours mais revient rapidement en sixième position, où il finira par marquer de précieux points au championnat.
Son coéquipier Cooper a également fait preuve de force lors de la première manche, qui donne le coup d'envoi de sa première saison complète dans la catégorie reine. Le New-Yorkais s’est qualifié cinquième mais n’a pas décollé comme il l’espérait lors de sa Heat et a terminé septième. Avec un choix sur la grille loin d'être idéal pour la finale, il s'est retrouvé coincé derrière un accrochage en début de course et a terminé 16e après le premier tour. Sans se laisser décourager, Cooper a baissé la tête pour se frayer un chemin jusqu'à la huitième place, où il termine.
Tomac a réalisé une solide sixième place lors des qualifs. Avec le chaos dans le premier virage de la première Heat 450SX rassemblant plusieurs pilotes, il n'a pas obtenu le départ qu'il espérait, mais il est passé de la sixième à la quatrième place. Dans le Main Event, il avait le septième choix sur la grille et était 11e après le départ. Le multiple champion s'est frayé un chemin jusqu'à la huitième place et a finalement franchi la ligne d'arrivée en neuvième position.
Le week-end prochain, l'équipe Monster Energy Yamaha Star Racing se dirige vers le nord, à San Francisco, en Californie, pour la deuxième manche du championnat Monster Energy AMA Supercross et de la SuperMotocross World Series à Oracle Park le 13 janvier.
Jeremy Coker – Responsable de l'équipe Monster Energy Yamaha Star Racing 450
"Anaheim 1 est une de ces courses avec beaucoup d’inconnues, et tout peut arriver. Donc même si nos résultats ne montrent pas ce que nous pouvons faire, je dirais que c’est un bon début de saison dans l’ensemble. Cooper a bien roulé toute la journée. Il a pris de bons départs, a remporté sa Heat, était dans le rythme du groupe de tête et se battait devant. Malheureusement, il a chuté en fin de course, mais il n’a pas abandonné et a récupéré quelques points. Justin a également réalisé un bon premier tour et Eli a réalisé une bonne première course en retour. Nous retournerons au travail et reviendrons swinguer le week-end prochain."
Cooper Webb – Monster Energy Yamaha Star Racing #2
"Aujourd'hui était une formidable journée. Les qualifications se sont très bien passées. J'ai terminé deuxième et troisième, ce qui était génial pour moi, puis j'ai remporté ma Heat. Je n’ai jamais gagné une course de qualification à A1, donc c’était vraiment cool. Dans l’événement principal, j’ai pris un bon départ. J'étais à la troisième place et j'essayais de doubler Jason (Anderson) pendant toute la course. Nous étions à trois tout le temps – moi, lui et Jett (Lawrence). J’essayais de faire des passes, mais je n’arrivais tout simplement pas à faire tenir quoi que ce soit. Ensuite, j'ai eu une grosse chute à la fin. Je ne sais pas vraiment ce que j’ai fait, peut-être que j'ai touché un kicker ou quelque chose comme ça, mais tout ce que je sais, c’est que l’avant est passé et j’ai pris un gros coup. J'ai de la chance de me sentir bien. Je suis juste un peu cabossé, mais rien de fou, et j'ai quand même récupéré quelques bons points. Dans l’ensemble, je suis vraiment content de mon pilotage. J’avais l’impression d’être l’un des meilleurs gars ce soir, donc je suis super content de ça et prêt pour 16 épreuves supplémentaires."
Justin Cooper-Monster Energy Yamaha Star Racing #32
"La journée a vraiment bien commencé. Je me sentais vraiment bien aux essais et je me suis qualifié cinquième, donc c'était vraiment bien. À partir de là, je n’ai pas pris le meilleur départ et j’ai terminé septième dans la manche. Dans l’ensemble, j’ai eu un mauvais choix sur la grille, donc j’ai en quelque sorte été poussé vers l’extérieur et j’ai fait partie de cet accident. Ensuite, j'ai juste dû me frayer un chemin à travers le peloton. Honnêtement, je me sentais vraiment bien dans l’ensemble. J'ai eu un bon flow, j'ai éliminé autant de gars que possible, et je suis arrivé huitième, et c’est à cette position que je termine le premier SX de la saison. Je suis content des progrès accomplis et surtout, content d’avoir passé le premier SX en toute sécurité. C’est définitivement quelque chose sur lequel bâtir, et je suis enthousiasmé par la façon dont j’ai roulé aujourd’hui."
Eli Tomac – Monster Energy Yamaha Star Racing #3
"C'était génial d'être de retour dans la course, mais j'ai pour le moins sous-performé. Nous reviendrons plus forts la semaine prochaine."