Il peut être acceptable de comparer la carrière d’Austin Forkner avec celle d’Adam Cianiarulo. Tous deux étaient des champions amateurs, des pilotes Team Green et des pilotes Monster Energy Pro Circuit Kawasaki. De même, les deux se sont montrés tellement prometteurs, mais les blessures les ont écartés pendant de longues périodes. Pourtant, Kawasaki n'a pas abandonné Adam ou Austin. Cette saison de supercross 2021, Forkner était en tête de la première course, jusqu'à ce qu'une fracture de la clavicule le fasse sortir à la deuxième épreuve. Maintenant guéri et prêt pour l'AMA Motocross, Forkner a un point à prouver, mais avec un objectif modeste de progrès continu.
Le championnat 250 outdoor de cet été étant l’objectif principal, Austin devra peut-être réfléchir davantage avec l’annonce récente du départ de Eli Tomac qui quitte l’équipe Monster Energy Kawasaki à la fin de la saison. À l'origine, Austin était sur le point de passer à la catégorie 450 pour 2022 parce qu'il allait se démarquer dans la catégorie 250 cette année. Il est logique qu'il prenne la place de Tomac pour 2022. Mais sa blessure l'a éloigné des courses, ce qui signifie qu'il n'a pas dépassé la règle des 135 points de l'AMA et aura une autre année d'éligibilité à 250.
AUSTIN, VOUS AVEZ ÉTÉ BLESSÉ LORS DE LA SECONDE EPREUVE, MAIS VOUS ÊTES DE RETOUR SUR LA MOTO DEPUIS QUELQUES TEMPS. NOUS PENSIONS QUE VOUS SERiEZ AUX DEUX DERNIÈRES COURSES 250 DE L'EST.
Eh bien, c'était une décision d'équipe de ne pas courir les dernières manches. J'ai compris qu'ils ne voulaient pas que je le fasse parce que, de toute évidence, ils ne voulaient pas que je me blesse pour l'outdoor et veulent que je revienne en bonne santé pour l'outdoor.
VOTRE BLESSURE A-T-ELLE JOUÉ DANS LA DÉCISION?
Ouais, j'étais d'accord avec la décision qu'ils ont prise. Ma clavicule était une très mauvaise blessure. Ma clavicule a été brisé, je l'ai cassé en quatre morceaux. Ils ont mis une plaque et sept vis, et tout allait bien. Mais ce n'était pas comme rater quelques courses et revenir. Nous devions laisser cette blessure guérir complètement parceque la fracture était en plusieurs morceaux. S'il s'agissait d'une rupture nette, c'est différent. Mais je suis bon maintenant, de retour sur la moto et à l'entraînement, et de retour en Oklahoma maintenant. J'ai fait des tests en Californie chaque fois que je recommençais à rouler. La moto fonctionne plutôt bien.
QUI VOUS AIDE À PRENDRE CES DÉCISIONS?
Ce n'est pas que moi. C’est Mitch de Pro Circuit, Bruce et les gars de l’usine Kawasaki sont aussi impliqués. Nous sommes une équipe d'usine, et ils sont Factory Kawasaki, donc ce n'est pas seulement entre Mitch et moi. Ils demanderont probablement à Robbie Reynard (formateur) ce qu'il en pense. Cela passe par quelques personnes différentes. Moi, personnellement, j'ai eu envie de rouler, et lorsque j'ai demandé, ils m'ont répondu «Nous voulons que tu arrives frais pour l'outdoor. Nous voulons que tu sois prêt pour cela et tu ne dois pas te soucier de ces deux dernières épreuves de Supercross qui ne veulent rien dire, nous voulons que tu gagnes un championnat outdoor. Pour le championnat de Supercross c'est déjà mort. »
VOUS AVEZ MANQUÉ LES DEUX DERNIÈRES ANNÉES DE MOTOCROSS EN RAISON DE BLESSURES. QU'EST-CE QUE VOUS REGARDEZ LE PLUS AVANT CET ÉTÉ?
Je ne me suis pas vraiment fixé beaucoup d’attentes. Comme vous l’avez dit, je n’ai pas couru depuis un moment, donc je veux vraiment démarrer, passer la première course, puis marquer de nouveaux objectifs à partir de là. Évidemment, mon objectif ultime est d'être dans une bataille pour le championnat et d'être en mesure de gagner le titre. Mais j'ai juste besoin de traverser les deux premières courses pour voir où j'en suis et voir sur quoi je dois travailler. Comme je l'ai dit, je vais simplement essayer de passer les deux premières courses en premier, puis de réévaluer mes objectifs. Évidemment, j'ai une attente globale et c'est juste d'avoir des podiums et des résultats constants dans les cinq premiers et de gagner et si je fais cela, cela me mettra généralement en position pour le titre.
L'ANNÉE DERNIÈRE, VOUS AVEZ EU DE GRANDES BLESSURES AVEC VOTRE ABDOMEN. AVEZ-VOUS DES AFFECTS PERSONNELS DE CELA?
Non, je suis à 100% de cela. C’était probablement ma pire blessure que j’ai eue. Je n'ai vraiment pas de blessures persistantes à cause de cela, à part une cicatrice désagréable sur mon ventre qui est assez noueuse. J'étais de retour sur la moto huit semaines plus tard. Je n’en ai aucun effet. À l'époque, c'était mauvais. J'étais à l'hôpital pendant une semaine. Je n'ai pas mangé et j'ai perdu environ 7 kg.
VOUS AVEZ BATTU FERRANDIS ET SEXTON AVANT, MAINTENANT ILS ONT BIEN ATTAQUE LA CATEGORIE 450. QUE PENSEZ-VOUS DE LEURS SAISONS?
Je me sens bien à propos de cela et du succès qu'ils ont eu. À l'origine c'était le plan pour moi de passer en 450 pour 2022, mais comme j'ai pas marqué de points cette année, je vais refaire une saison 250. C'est bon de voir que les gars contre qui j'ai couru, battu ou combattu pour des championnats ou autre, sont dans la catégorie 450 et ils se débrouillent bien.
COMME VOUS LE MENTIONNEZ, PUISQUE VOUS PLANIFIEZ BIENTÔT VOTRE TRANSFERT VERS LA 450, VOUS DEVEZ ETRE EN CONTACT AVEC L'USINE KAWASAKI.
C'est ce que je disais plus tôt. Oui, moi et Mitch nous avons eu une conversation. Pro Circuit est impliqué, mes entraîneurs sont impliqués et les gars de Kawasaki sont définitivement impliqués. Ce n'est pas parce que nous sommes Pro Circuit Kawasaki et que nous ne sommes pas sous la tente Factory Kawasaki qu'ils ne sont pas impliqués et qu'ils n'ont pas leur mot à dire. Mitch est propriétaire de notre équipe et il est techniquement mon patron, mais les gars de Factory Kawasaki prennent beaucoup de décisions importantes en ce qui concerne les équipes de course. Ce n'est certainement pas seulement moi et Mitch.
AVEC L'ANNONCE RÉCENTE D'ELI TOMAC AU DÉPART POUR YAMAHA L'ANNÉE PROCHAINE, CELA POURRAIT CHANGER LES CHOSES POUR VOUS?
Cela pourrait certainement changer les choses pour moi. Évidemment, ce sera une décision dont nous devrons parler parce que nous avons décidé de rester en 250 à nouveau l'année prochaine. Selon ce qui se passe avec cela, cela pourrait ou non affecter ce qui se passe avec moi. De nombreux facteurs pourraient modifier cela. Si je reste en 250 toute l’année prochaine ou si je passe en 450 un peu plus tôt, je ne sais pas. Tout cela est dans les cartes et à décider chaque fois qu'ils veulent en parler.
ET PUIS IL Y A LE CÔTÉ FINANCIER DE L'EQUIPE USINE AUSSI.
Autant que je voudrais, je ne suis pas payé pour faire de la moto. Je suis payé pour piloter ma moto et je suis payé sur les résultats de la course, pas seulement sur la moto. Chaque fois que je rate autant de courses, d'une certaine manière, j'ai l'impression que je ne fais pas mon travail, parce que je suis payé pour courir. De toute évidence, il y a beaucoup d'argent bonus à gagner, et il y a aussi ce côté-là. J'ai raté tout l'argent supplémentaire dans ma poche et l'argent à la banque, ce qui est toujours bon. Je sais que tout le monde parle de toutes mes blessures et d'autres choses, mais j'en ai marre aussi. Je vous promets; Je suis 100 fois plus malade de me blesser que quiconque. Je veux obtenir les résultats dont je sais que je suis capable et rester en bonne santé.
VOUS ROULEZ JAMAIS SUR LA KX450?
Je roule sur une 450 depuis trois semaines, juste pour mélanger les choses. Vous utilisez tous les différents muscles de la 450. Il est juste bon de mélanger les choses et parfois cela me oblige à être plus agressif. Le 450 est beaucoup plus lourd, puis je reviens sur le 250 et c'est comme "wow, c'est beaucoup plus léger, et je peux le lancer beaucoup plus."
À QUELLE FRÉQUENCE VOUS ENTRAÎNEZ-VOUS AVEC LES ÉQUIPES PRO CIRCUIT KAWASAKI?
Je fais à peu près mon propre truc ici en Oklahoma. Je vais en Californie et je suis là-bas, et je dois être là-bas pendant certaines périodes de l'année. Parfois, il fait trop froid pour rouler ici mais je préfère définitivement être ici. C'est là que se trouve mon entraîneur d'haltérophilie. C'est là que se trouve mon entraîneur, Robby. C'est là que se trouvent ses traces. C'est ici que se trouve ma maison. En Californie, je ne suis tout simplement pas à ma place, et je ne suis tout simplement pas à l'aise là-bas.
QU'EST-CE QUE VOUS PRÉFÉREZ SUR OKLAHOMA?
Pour moi, les pistes ne sont pas aussi bonnes en Californie. De toute évidence, la piste ici est bien meilleure et beaucoup plus réaliste pour les courses. Pala ou Fox Raceway est une exception, mais toutes les autres sont des courses du Midwest, de la côte Est. Je préfère être ici mais évidemment si je dois y aller et que Mitch me veut là-bas ou quoi que ce soit, alors il est mon patron et je dois faire ce qu'il dit.