Après avoir mis un terme à sa carrière, Larry Brooks a continué à travailler avec certains des noms les plus en vue du motocross comme Jeremy McGrath, James Stewart et Chad Reed. Puis, après un certain temps loin des pistes et des stades, Brooks a pris un poste de Team Manager avec l'équipe BarX Suzuki 250 Amateur/Pro. Larry a déclaré qu'il aimait retourner à la course et aider les jeunes pilotes à passer de l'amateur au monde professionnel. Tout a changé lorsque HEP Suzuki est venu le chercher, lui demandant de diriger son équipe 450. Ensuite, tout a de nouveau changé lorsque l'équipe a embauché Ken Roczen, un peu plus d'un mois avant Anaheim 1. Maintenant, pour la saison 2023, Brooks est revenu là où il avait commencé, gérant l'un des pilotes Pro du plus haut niveau. Nous avons récemment retrouvé Larry Brooks pour savoir ce que c'est que d'être le team manager de Ken Roczen.
VOUS ÊTES PASSÉ DE L'ÉQUIPE BAR-X SUZUKI 250 L'ANNÉE DERNIÈRE À HEP SUZUKI POUR 2023.
Ils voulaient améliorer leur équipe et j'adore la catégorie 450. Donc, ça a bien marché et j'ai fait le pas. Nous ne nous attendions pas à avoir Ken Roczen. C'était une surprise, mais tout s'est passé après coup. Je prévoyais juste d'arriver et de construire l'infrastructure de l'équipe un peu différemment pour essayer de signer un pilote de haut niveau. Puis tout est arrivé, tout en même temps, donc c'était un peu stressant. Je n'avais pas l'impression que nous étions encore prêts pour cela, mais pouvoir obtenir un pilote comme Ken Roczen, je pense que c'était quelque chose que nous ne pouvions pas laisser passer.
LORSQUE VOUS AVEZ NÉGOCIÉ AVEC L'ÉQUIPE POUR LA PREMIÈRE FOIS, KEN ROCZEN N'ÉTAIT PAS SUR LA PHOTO.
J'ai fait mon deal et j'ai intégré l'équipe. Ensuite, l'affaire Roczen s'est produite peut-être deux semaines plus tard, donc ce n'était pas dans le plan. Mais encore une fois, comme vous l'avez dit, vous devez profiter de la possibilité d'avoir un gars comme ça.
VOUS AVEZ PRIS UNE PAUSE ET ÊTES RETOURNÉ AVEC L'ÉQUIPE BAR-X SUZUKI, QUI ÉTAIT UNE ÉQUIPE RÉSERVÉE AUX AMATEURS AVEC DES JEUNES PILOTES 250. VOUS ÊTES MAINTENANT DE RETOUR AU PLUS HAUT NIVEAU.
C'est une position stressante, surtout avec un pilote de haut niveau comme Ken. Je n'avais pas vraiment prévu de refaire ça. Je suis revenu à la course avec Bar-X et nous avons fait des trucs amateurs pendant cinq ans, et j'aimais vraiment ça. C'était peu stressant, j'ai pu travailler avec de jeunes pilotes, ce qui a rendu cela amusant, et passer à une équipe 450, où le niveau des pilotes était bon, mais peut-être pas comme James Stewart ou Ken Roczen.
QUAND VOUS AVEZ QUELQU'UN COMME KEN ROCZEN, J'IMAGINE QUE CA DONNE UNE PRESSION SUPPLÉMENTAIRE.
Ces gars comme Ken sont câblés pour gagner, vous devez donc vous préparer à ce type de course et cela fait partie du jeu. Quand ces gars arrivent, ils veulent juste gagner. Ils s'attendent à gagner, nous devons donc construire une équipe capable de gérer ce type de pression. Toutes les pièces et le niveau de la moto doivent venir avec. Je ne veux pas dire que c'est un stress fou, mais ça met la pression car je ne veux pas les décevoir. Nos pilotes ne sont pas venus ici pour perdre, nous devons donc nous préparer pour être à leur niveau.
VOUS TRAVAILLEZ TRÈS ÉTROITEMENT AVEC VOS PILOTES, COMMENT EST VOTRE RELATION AVEC KEN ?
C'est bon. Ken est un bon gars, mais encore une fois, il est câblé pour gagner. Vous devez vous fier à leur niveau et peut-être même essayer de le faire monter à partir de là. J'aime courir et bien faire, donc quoi qu'il en coûte, je suis à fond. Si je dois sauter à travers des cerceaux, je saute à travers des cerceaux.
JE DOIS CROIRE QUE LA PRÉSENCE DE KEN DANS VOTRE ÉQUIPE PORTE BIEN POUR L'AVENIR DE L'ÉQUIPE?
Eh bien, son niveau d'exposition est énorme et la base de fans qu'il attire et tout est à un niveau différent. Il n'y a probablement que quelques gars qui exigent ce type d'attention, et vous devez simplement le leur accorder. Ce n'est pas quelque chose que vous dites "oh, nous allons juste le faire de cette façon." Il faut l'exécuter au niveau du pilote. Parfois, c'est un peu difficile, mais dans l'ensemble, c'est amusant.
L'équipe HEP Suzuki se décompose techniquement en deux équipes pour 2023. Ils ont l'équipe Twisted Tea Suzuki avec Shane McElrath et Kyle Chisholm tous les deux en 450, et ils ont Progressive Ecstar Suzuki avec Ken Roczen en 450 et Dilan Schwartz et Marshall Weltin en 250. De cette façon, Ken pourrait rouler pour HEP et conserver son contrat Red Bull (qui entre en conflit avec Twisted Tea).
VOS IMPRESSIONS APRES LES PREMIERES EPREUVES ?
Je pense que Ken a bien roulé et ses départs ont été bons. Les résultats étaient bons, notamment Anaheim 2 où il a terminé sur le podium, et était très proche de remporter le général. Dans ma tête, mon objectif était de terminer dans les dix premiers lors du premier Main Event et de sortir de là sain et sauf et il a dépassé cela (Ken a terminé 5e à A1). Mes autres pilotes étaient malades et l'un d'eux a chuté, il y avait des choses qui se passaient mais nous avons fait mieux à San Diego. Donc je pense que les soirées de Ken se sont bien passées. Nous avons beaucoup appris. Nous avons appris beaucoup de choses que nous devions améliorer, nous sommes donc sur cette voie maintenant. Nous sommes un peu en retard sur le testing car nous avons commencé tard et maintenant nous faisons des tests au fil de la saison. Ce n'est pas vraiment une bonne position, mais vous faites ce que vous devez faire, et je vois qu'il peut gagner, donc je pense qu'il est temps de faire tout ce qu'il faut pour lui donner l'équipement nécessaire pour gagner. Nous avons eu quelques problèmes de configuration à Houston, mais nous allons régler les choses. Comme beaucoup de pilotes de haut niveau, vous avez de mauvais jours et de bons jours. J'ai été fier de Ken, et à Tampa, il a montré encore de bonnes choses.
EN CONTINUANT AVEC SES RESULTATS, ILS SONT ASSEZ BONS POUR QUELQU'UN QUI VIENT D'ARRIVER DANS UNE TOUTE NOUVELLE ÉQUIPE.
Oh, bien sûr. Il a évidemment le potentiel pour gagner. Il est monté sur notre moto et il a montré beaucoup d'espoir, donc je pense que nous devons améliorer un peu la moto et la rendre plus performante pour lui. C'est comme je l'ai dit, c'est juste un niveau différent et vous devez amener l'équipe au niveau de ce pilote.
LE NIVEAU PLUS ÉLEVÉ DE KEN DOIT AIDER VOS AUTRES PILOTES, NON ?
Oui, honnêtement, il est amical avec les autres coureurs et les aide dans leur pilotage. C'est une bonne ambiance dans l'équipe d'avoir un pilote comme ça. Je pense que les autres pilotes profitent de ses connaissances, de qui il est et de ce qu'il sait. C'est une victoire totale pour l'équipe.
IL EST INTÉRESSANT DE VOIR QUE L'ANNÉE DERNIÈRE DES GARS COMME ELI TOMAC ET JASON ONT CHANGES D'EQUIPES, ET ILS ONT EU LEURS MEILLEURES SAISONS. PEUT-ON VOIR ÇA AVEC KEN ?
Oui bien sûr. Ils obtiennent un pilote vedette comme Tomac, qui est un grand pilote, et ils essaient de faire tout ce qu'ils doivent faire, et je pense que ce n'est pas un secret. Tout le monde veut gagner, donc plus vous travaillez dur, mieux c'est.
KEN AVEC CETTE ÉQUIPE EN MOTOCROSS AUSSI, OU L'ÉQUIPE FAIT-ELLE UN WSX?
Il va prendre cette décision quand nous approcherons de l'outdoor. L'équipe fait également du World Supercross, donc c'est juste son choix personnel. Je pense que dans son contrat, il a la possibilité de choisir la direction dans laquelle il veut aller. Au fur et à mesure que cela se rapprochera, nous prendrons cette décision, mais pour le moment, c'est toujours en attente.
QUELQUES RÉFLEXIONS FINALES SUR VOTRE NOUVEAU RÔLE, KEN, ET LA SAISON RESTANTE ?
Je suis excité et prêt à relever le défi. J'ai été éloigné de ce niveau pendant un certain temps, et j'ai oublié à quel point il faut travailler dur et motiver l'équipe et l'amener au niveau de ken. Je suis excité pour la saison et excité d'essayer de m'améliorer et d'y travailler et c'est toujours amusant pour moi.