Après sa saison 2023 de AMA Pro Motocross, Chase Sexton s'est retrouvé non seulement avec de la frustration, mais aussi avec de la détermination – une détermination qui a bien porté ses fruits au zMAX Dragway samedi. Sexton a commencé la journée avec une confiance qu'il n'a pas ressentie depuis sa saison de championnat 450SX Monster Energy AMA Supercross, et a finalement pu remettre la main sur cette victoire en 450. Avec un score de 1-1 pour la première épreuve SuperMotocross, le n°23 a mis fin à la séquence de victoires parfaites de Jett Lawrence dans la catégorie 450cc et a retrouvé sa forme. Chase savait ce qu'il avait en lui et il s'est préparé à libérer cette bête lors du premier tour des séries éliminatoires du Championnat du monde de SuperMotocross (SMX). Découvrez ce qu'il avait à dire à ce sujet lors de la conférence de presse d'après-course ci-dessous !
Lorsque tu as réalisé les chronos, l'entretien d'après-course, tu étais cool, calme, serein. Il semblait qu’il n’y avait aucune pression. Tu as gagné la première manche. Pour la deuxième manche, il a fallu bosser un peu plus, mais c'est la même chose. As-tu ressenti énormément de pression avant cette course ou pas du tout ?
J'avais définitivement quelque chose à prouver après la saison de motocross que j'ai eue. J'en ai été assez déçu. J'étais vraiment heureux quand je suis revenu en supercross. J'ai eu l'impression d'avoir tout de suite trouvé où j'étais en supercross cette année, honnêtement, cela m'a un peu calmé les nerfs. J'ai pu me concentrer sur mon pilotage, j'ai pu réaliser de bonnes séances là où je le pouvais avec Tom Vialle. Je viens de passer de très bonnes dernières semaines. Ma préparation était bonne, j’étais confiant en arrivant à Charlotte et j’allais être bon. Je sais que lorsque je suis à l’aise, je vais gagner des courses, et c’est ce que nous avons fait samedi. J'avais un gros point à prouver. Nous n’avons pas encore fini. Il nous reste encore deux courses à disputer.
Tu as remporté la première manche. Évidemment, tout s'est bien passé et tu as gagné. Tu as changé de côté pour passer de l’autre côté de la grille de départ. Peux-tu parler de ce choix de grille et de la raison pour laquelle tu as changé même après avoir remporté la première manche ?
J'ai simplement suivi la voie que je pensais être la meilleure. J'ai regardé des deux côtés. Le côté gauche avait des ornières plus profondes, et je ne voulais pas que ce qui est arrivé à [Haiden] Deegan m’arrive, alors je me disais, je vais juste suivre mon instinct et choisir la meilleure place que je pensais. Au final, je n’ai pas pris un bon départ, mais j’ai réussi. J'étais vraiment nerveux. La nervosité venait surtout des départs, simplement parce que c’était une piste difficile. Il fallait être très méthodique sur les endroits où l'on poussait et où l'on pouvait faire un dépassement. Quand je suis sorti sixième ou septième, je me grattais un peu la tête. Mais nous avons obtenu de bonnes passes dès le début et j’ai juste essayé de baisser la tête, et ça a fonctionné.
Lors de la conférence de presse d'avant-course, tu as en quelque sorte mentionné que toi et Kenny rouliez un peu ensemble. Chaque fois que qu'il était devant vous, tu as pour objectif de le doubler en étant à ton maximum ou est-ce comme une journée d'entrainement ? Est-ce que cela ajoute un peu de réconfort en sachant que c'est votre copain d'entraînement et qu'il ne va pas tenter n'importe quoi ?
Ouais. Nous avons pas mal roulé ensemble. Nous avons une très bonne relation. Lorsque nous nous entraînons ensemble, nous voulons toujours le meilleur les uns pour les autres et c’est pareil pour les courses. Évidemment, nous venons ici pour gagner, mais nous pouvons mettre cela de côté et conserver une amitié. Quand il menait, je savais que lorsqu’il prendrait l’avantage, il partirait assez rapidement. C’est pourquoi j’ai voulu rapidement passer devant. Je savais que j'avais Jett derrière moi, donc je ne pouvais pas reculer. Je devais viser la victoire. Je voulais viser la victoire quoi qu’il arrive. J'avais des gars qui arrivaient par derrière et j'ai juste baissé la tête. Cette longue section rythmique était la chose la plus importante du circuit. C'était quad, trois, quad, puis trois, il fallait réussir presque à chaque tour. C'était amusant de courir avec Ken. Je suis juste heureux que nous soyons tous les deux ici.
Peux-tu évaluer ce style de piste ? Est-ce ce à quoi tu t'attendais ? Est-ce plus de supercross ou plus du motocross?
J’avais en quelque sorte une idée de ce à quoi je pensais que la piste ressemblerait lorsque nous nous entraînions. Ensuite, je lisais Twitter et Instagram et tout le monde disait à quel point c'était profond. Je me disais, eh bien, j’espère que nous avons fait la bonne préparation. En venant ici, honnêtement, j’avais l’impression d’être à Atlanta. Évidemment, il y a plus d’extérieur, mais cela ressemble à une piste d’Atlanta avec la terre comme ça et ces longues sections rythmiques. Honnêtement, cela ne m’a pas trop découragé. J'ai tendance à aimer ces pistes de speedway avec pas mal de bosses et aussi un peu de supercross mélangés. J'étais donc à l'aise dès le départ.
En septembre 1984, nous avons eu un supercross, David Bailey a gagné sur une Honda. Maintenant, ton nom est inscrit dans le livre des records. Peux tu nous parler de ce que signifie cette victoire ce soir et comment tu vas te préparer pour les deux prochaines épreuves pour remporter le grand trophée ?
C’est toujours cool de gagner une course inaugurale, à commencer évidemment par cette série éliminatoire. J’ai l’impression que tout le monde est arrivé prêt à rouler. Évidemment, il y a beaucoup à gagner, donc samedi était important. Je suis juste arrivé préparé. Je voulais juste me sentir à nouveau à l'aise. Je n’ai pas eu une bonne saison en motocross. C’était dur, mais j’avais toujours confiance en ce que je pouvais faire. En arrivant dans cette course, je savais que c'était bien. C’était bien de faire ces deux manches. Cette semaine, c’est une course à domicile pour moi. C’est à environ une heure de là où j’ai grandi. Entrer avec la plaque rouge va être amusant. J'espère que nous pourrons recommencer.
Nous avons eu une piste hybride. Comment trouvez-vous la suspension hybride pour le motocross et le supercross ?
J'avais des sentiments vraiment similaires à ceux d'Atlanta. Je suis essentiellement sur la configuration de supercross que j'avais à Salt Lake City, juste un peu plus douce. En fait, je me sentais mieux lors des parties motocross à Charlotte que lors des épreuves Pro Motocross avec ma moto pour l'outdoor. Donc c'était plutôt drôle. C’est juste une sorte de course normale à Atlanta avec un peu plus de motocross.
Tu as parlé d'une certaine haine au cours des derniers mois. Peux-tu juste développer un peu cela ?
J'ai l'impression que ce que j'ai fait en supercross a été un peu négligé, et j'ai l'impression que mon pilotage de ce week-end prouve que cela ne devrait pas l'être. J'avais confiance en moi et je crois toujours en moi. Cela devient ennuyeux après avoir écouté la même chose encore et encore chaque week-end. C’est un peu tout ce que j’ai de ce côté-là.
À quel point a-t-il été difficile pour toi de voir Jett prendre le devant de la scène en motocross et pourquoi tu es tellement plus à l'aise en supercross ?
Ce n’est pas tant qu’il a pris le relais. Évidemment, il l’a fait, mais ce n’était pas vraiment cette partie-là. C'était juste que se faire battre par lui chaque week-end était vraiment difficile. Je savais au fond de moi que je n’étais pas super à l’aise et que j’avais plus à donner dans le réservoir. J'ai été un peu freiné par la configuration de la moto que j'avais choisie pour l'outdoor. Si je devais y retourner, j’aurais probablement fait quelque chose de différent, mais on ne peut pas changer le passé, seulement le futur. En arrivant là-dedans, je me suis tout de suite senti à l’aise. L'année dernière, en supercross, j'ai vraiment réalisé de bonnes courses lors des quatre ou cinq dernières épreuves de supercross. J'étais convaincu d'avoir une bonne configuration de la moto. Quand j'ai commencé à rouler cette semaine avant la course, j’ai vraiment découvert quelque chose que je n’avais pas fait depuis le début de cette année. C'est difficile à expliquer. Lorsque vous vous sentez bien sur une moto, vous pouvez faire des choses que vous ne pouvez pas faire lorsque vous ne l'êtes pas. C'est juste une question de ressenti.
Tu as parlé jusqu’à présent lors de cette conférence de presse, de la façon dont se déroulaient les activités en motocross et des choses qui avaient été dites à la télévision. Cette victoire doit t'enlever un peu de pression personnelle ? Tu savais déjà que tu pouvais faire ça, mais je sais qu'il y avait quand même un peu de stress, ou autre, à cause de la façon dont les choses se sont déroulées.
Pour être honnête, ça fait plaisir de gagner à nouveau. J’ai l’impression que je n’ai pas gagné depuis un an. Honnêtement, cela me motive davantage à continuer sur cette voie. Il y a beaucoup de bons gars derrière la grille, c'est difficile de gagner des courses. Vous devez les prendre comme vous les obtenez. Je sais que je suis capable de gagner plus. Je dois juste nous mettre dans une bonne position, revenir en arrière, faire un bon entraînement, nous amuser avec Ken et Tom et nous préparer pour le week-end prochain.