Courtney Duncan et Big Van World MTX Kawasaki ont remporté leur quatrième victoire en six manches du Championnat du monde FIM de motocross féminin WMX 2023 pour décrocher le titre mondial à Afyonkarahisar en Turquie.
La piste était saturée par les tempêtes de la veille et, même si le soleil s'est levé juste à temps pour la dernière course du championnat, les conditions étaient dangereuses et une concentration non-stop tout au long de la course de vingt minutes plus deux tours était essentielle, même si Duncan n'avait qu'à terminer dix-septième ou mieux pour décrocher le titre. Après avoir manqué le tour d'observation pour garder sa KX250 et ses équipement propres, Duncan a choisi la sécurité relative avec la porte numéro une et a bouclé le premier virage en troisième position tandis que sa seul rivale restante pour la couronne était coincé dans la circulation. La terre mouillée sur une base d'argile solide rendait les conditions extrêmement glissantes tout au long du tour et il y avait un bruit constant de la roue arrière de la moto devant. La future championne a montré toute son expérience en restant patiemment à l'écart des deux coureuses qui la précédaient, en gardant ses lunettes propres pour assurer une vision claire le plus longtemps possible, mais il y avait encore des dangers à chaque virage alors que les premières se rapprochaient des retardataires en quelques tours et même certains des pilotes les plus expérimentés ont glissé sur la terre. Au cinquième tour sur dix, la star de Kawasaki a réussi à passer en toute sécurité pour la deuxième place et a évité le danger tout au long des derniers tours pour décrocher le quatrième titre mondial avec sa quatrième victoire en GP de la saison et sa quatrième victoire consécutive sur la piste des hauts plateaux d'Anatolie.
Le partenariat entre Kawasaki Motors Europe, Team Big Van World MTX et la pilote de 27 ans originaire de Palmerston, dans le district d'Otaga, sur l'île du Sud de la Nouvelle-Zélande, a été un succès exceptionnel. En cinq saisons, ils ont remporté quatre titres mondiaux individuels et trois titres constructeurs avec seize victoires en GP en vingt-cinq départs et vingt-huit des cinquante manches. Tous ces succès ont été obtenus en pilotant l'incomparable KX250 identique aux motos que le public peut acheter chez son concessionnaire Kawasaki local. Et la fiabilité de la KX250 a également été soulignée ; le seul DNF sur cinq saisons était le résultat d'un accident.
Courtney Duncan "Honnêtement, je n'étais pas trop stressée aujourd'hui ; je savais ce que je devais faire et je sais rouler dans la boue. Tout peut arriver dans ces conditions mais j'ai pris un bon départ et je suis restée debout. Les conditions étaient difficiles et glissantes. mais c'était la même chose pour tout le monde et j'ai terminé deuxième ; c'était suffisant pour la victoire au classement général et le championnat. Cela a été une très bonne saison avec quatre victoires en GP et nous avons été très constants ; c'est sûr que c'est un défi quand il y a de si longues pauses entre certaines courses après avoir commencé à prendre de l'élan, mais nous sommes restés concentrés. J'ai l'impression que nous avons définitivement intensifié nos efforts cette année et ma Kawasaki n'a jamais raté un battement. Et ce titre signifie beaucoup pour moi ; le premier en 2019 a été un soupir de soulagement, j'ai été renversé l'année dernière à cause de ma blessure et je voulais vraiment mettre la barre plus haut cette année. Cela m'a demandé beaucoup de travail mais ma mère est là ce week-end pour le première fois et en vivre une avec elle est très spécial, donc d'abord nous allons profiter de celle-ci et ensuite nous commencerons à travailler pour la suivante !"
Lotte van Drunen, 16 ans, a complété l'histoire du succès de Kawasaki en remportant la médaille de bronze de la série mondiale WMX lors de sa saison rookie. Lotte van Drunen "Aujourd'hui, ce n'était pas mon jour - j'ai chuté dans les premiers virages et j'ai dû aller dans la voie des stands pour changer de lunettes - mais ça a été une saison de rookie incroyable avec une victoire en GP, trois podiums, la plaque rouge et une troisième place. J'ai appris de mes erreurs et je suis déjà motivé pour la saison prochaine ; nous travaillerons dur cet hiver pour faire encore mieux la saison prochaine."