Ce week-end à Maggiora, en Italie, Jorge Prado a remporté son tout premier titre MXGP dans le Championnat du Monde FIM de Motocross. Ceci, avec ses deux titres en catégorie MX2 de 2018 et 2019, constitue son troisième championnat du monde. Bien que le pilote de 22 ans admette qu'il ne se soucie pas d'établir des records, comme certains de ses prédécesseurs, il ne se soucie que de gagner des courses. Il en a fait pas mal cette saison, remportant 14 manches jusqu'à présent (avec un GP à disputer), plus que n'importe lequel de ses concurrents. Le pilote espagnol Red Bull GasGas Factory Racing a rencontré la presse cette semaine pour parler de ce que ce titre signifie pour lui et bien plus encore.
Jorge, Champion du Monde MXGP, ça fait du bien d'entendre ça je suppose ? Parlez-nous des hauts et des bas de votre saison et de ce que vous avez ressenti en franchissant la ligne d'arrivée en premier lors de la première manche à Maggiora, sachant que vous avez remporté le titre. Est-ce spécial car ce n'est pas seulement votre premier titre MXGP mais aussi le premier titre MXGP de GasGas.
Oui, c'est quelque chose de très, très spécial, pour moi c'est un rêve devenu réalité. Depuis que je suis enfant, mon seul rêve était d'être champion du monde MXGP. Et je pense que tous les titres au fil des années étaient en quelque sorte une préparation pour 2023 où j’avais des opportunités et des possibilités parce que j’ai travaillé et que l’équipe a travaillé, le tout d’une manière parfaite. Nous avons donc eu l'opportunité de nous battre pour ce titre et toutes les années de préparation m'ont aidé à y parvenir. Quand j'ai franchi la ligne d'arrivée et que j'ai vu tous mes amis, ma famille, mon équipe, les gens proches autour de moi célébrer ce titre, cela signifiait tout pour moi car nous savons tous à quel point il est difficile d'être champion du monde. Et parfois, pendant des années, vous pensez : « Cela n'arrivera jamais » ou vous pensez qu'il est très impossible d'y parvenir. Mais je pense que lorsque vous commencez à penser positivement et que vous vous réveillez chaque jour en travaillant dur pour réaliser votre rêve, je pense que c'est un gros avantage. Quand on aime le sport et ce qu’on fait, je pense que c’est la chose la plus importante à faire pour en faire une réalité. Je pense que les gens autour de moi se réveillent également chaque jour avec le rêve de devenir champion du monde MXGP, donc je pense que c'est pourquoi cette année nous y sommes parvenus. C’était donc super spécial pour moi et super spécial pour l’équipe. Et avoir une équipe italienne et gagner en Italie, c'était aussi l'endroit idéal pour eux. Je suis donc fier d’avoir pu y arriver pour eux. Aussi, pour la marque, GasGas, le premier titre mondial pour eux et aussi pour l'Espagne, le tout premier Espagnol à remporter le MXGP. Donc, c'était juste une combinaison de tant de choses qui ont rendu cette journée super spéciale, et gagner l'a rendu encore meilleur, encore plus agréable. Je suis à court de mots ; le sentiment est très difficile à décrire.
Vous avez évidemment trois titres, Stefan Everts et Jeffrey Herlings étaient toujours occupés avec le nombre de titres qu'ils voulaient gagner, êtes vous pareil ou vous le prenez simplement d'année en année ?
Je ne pense jamais aux titres, évidemment quand je cours, j'essaie de gagner mais en fin de compte, le plus important pour moi est d'être heureux, d'apprécier mon pilotage et ma moto. Quand j’y parviens, je pense que tout est réuni pour obtenir de bons résultats. Pour l’avenir, je ne pense pas : « Je veux remporter 11 ou 12 titres », je veux juste gagner autant que possible pendant que je cours et profiter du moment présent. Je pense que c’est la chose la plus importante parce que c’est pourquoi nous faisons du motocross parce que nous l’adorons, donc ne pas perdre cette passion est ma priorité numéro un.
Vous avez remporté deux GP cette année, mais 14 manches, ce qui était le plus grand nombre, mais la plupart de ces victoires sont survenues lors de la première manche. Pourquoi pensez-vous que vous êtes si fort lors de ces premières courses ?
Oui, ça a été une super année, je veux dire la régularité, et pas seulement la régularité mais aussi la victoire, je suis le gars qui a le plus gagné. J'ai gagné 26 courses entre les courses de qualification et les manches. Ça fait donc une année où je me sens mieux que les autres. Et pourquoi c'est dans la première manche ? Je ne sais pas. J'ai gagné à Lommel la deuxième manche, ce qui devrait être la course la plus difficile de l'année. Donc, je ne sais pas, je n’ai pas de réponse à cela. Peut-être que si vous le souhaitez à Matterley [MXGP of Great Brittia], je pourrai gagner la deuxième manche pour faire un équilibre. [Rires] Non, je plaisante. Mais j'essaie juste de gagner autant que je peux, parfois en deuxième manche, j'ai besoin d'être plus affuté, ou je ne veux pas prendre de risque, quand je peux, j'ai juste besoin d'y aller. Cela dépend juste de la situation, parfois ils sont meilleurs que moi. Nous ne sommes donc pas tous parfaits.
Maintenant que vous avez votre titre mondial, êtes-vous motivé pour courir en MXGP pendant des années, ou pensez-vous poursuivre d'autres objectifs, peut-être en Amérique ?
Pour le moment, mon objectif est de rester en MXGP. J'ai travaillé dur toutes ces années pour obtenir ce titre. J'ai aussi dit avec mon équipe, l'un de mes objectifs est de rouler avec le numéro un. Et pour rouler avec le numéro un, je dois rester en MXGP. Donc, pour l’année prochaine, mon objectif est de rouler en MXGP. Je vois encore en moi un gros marquage à améliorer. Et c’est quelque chose de très positif car je peux déjà être champion du monde et je sens que je peux m’améliorer de plusieurs manières, notamment en termes de vitesse. Je n'ai que 22 ans alors imaginez dans quelques années. Je suis juste super motivé pour continuer à travailler et me mettre chaque année à un niveau supérieur. Oui, les Etats-unis peuvent aussi être une option, mais pour cela, je dois réessayer et voir si j'aime, ou si j'aime suffisamment pour y aller à 100 %. Donc, je pense qu’avant de prendre une décision, je dois essayer, et ensuite je pourrai avoir une vision claire de ce que je veux faire. Mais pour le moment, le MXGP est ma priorité.
Vous avez obtenu ce titre très jeune, mais c'était quand même votre quatrième année dans la catégorie reine. Vous attendiez-vous à ce que le titre arrive plus tôt ou peut-être même un peu plus tard ?
Pour être honnête, je m’y attendais peut-être un peu plus tôt, déjà en 2020, j’étais à un haut niveau donc je m’attendais à ce que ce soit juste un peu plus tôt. Je pense que c’était nécessaire pour acquérir toute cette expérience… Je pense que c’est juste arrivé au bon moment. Évidemment, vous voulez toujours être champion du monde à chaque fois que vous débutez une saison, mais cette année, c'était juste mon année. Je l'ai pris à deux mains et je suis très heureux de l'avoir réalisé.
La prochaine étape pour vous est le Motocross des Nations, où vous retrouverez Jett Lawrence, et pour nous, ce sera un grand match. Je veux savoir si vous avez hâte de le rencontrer sur la piste et si vous allez essayer de le battre ou si vous êtes plus préoccupé par le résultat de l'équipe car l'Espagne a une assez bonne équipe avec vous, Rubén Fernández et David Braceras.
Le motocross des nations sera intéressant cette année car Jett est le champion aux USA dans la catégorie 450 et je suis champion du monde. Alors oui, je pense que ce sera intéressant à voir. Je vais juste viser la victoire, et nous verrons comment ça se passe, je pense que nous sommes en bonne position. Évidemment, ce serait bien de voir une bonne combinaison de points et d'amener l'Espagne le plus haut possible. Un podium, c'est peut-être un peu trop, mais si nous faisons tous de très bons résultats, c'est possible. Mais en parlant de moi, je veux juste y aller et gagner autant que possible. Maintenant que j'ai le titre, je suis peut-être un peu plus libre et je peux donner plus en course.
Vous avez mentionné que vous aviez une formation en trial, quelles compétences avez-vous acquises sur la moto de trial qui vous ont le mieux aidé sur la piste de motocross ?
Je pense que quelque chose de très important dans le trial, c'est le ressenti que l'on a avec la moto. Le contrôle de celle-ci, donc commande des gaz, frein avant, frein arrière, embrayage. Et puis savoir où vous placez les roues avant et arrière. Donc, je pense que c’est quelque chose de très important en trial et c’est un gros avantage pour moi en motocross, je suis assez raisonnable avec la moto. Et aussi, l'équilibre que vous donne le trial est très important lorsque vous arrivez sur une piste défoncée en motocross. Donc, je pense que le trial m'a beaucoup aidé et oui, pour être honnête, la dernière intersaison, j'ai roulé davantage sur une moto de trial, et j'espère encore cette intersaison. Au cours de l'année, c'est très difficile parce que vous roulez tellement sur la moto MX que vous n'avez pas beaucoup de temps pour autre chose. Mais j'aime toujours faire du trial et je pense que c'est très positif pour un pilote de motocross.