Justin Cooper a décroché un guidon pour l'année prochaine. Le natif de New York a fait partie de la catégorie 250SX du championnat Monster Energy AMA Supercross et a fait ses débuts dans la catégorie 450SX lors de quelques manches à la mi-saison 2023, mais dispose désormais d'un accord entièrement garanti pour l'année prochaine.
Cooper participera aux premières épreuves éliminatoires du Championnat du monde de SuperMotocross (SMX) en septembre sur une YZ250F avant de passer à la 450cc à temps plein pour l'année prochaine et au-delà. Avec le retour d'Eli Tomac pour la saison 2024 et Cooper Webb qui devrait rejoindre l'équipe pour les trois manches SMX de cette année et la saison prochaine également, l'équipe d'usine Yamaha disposera d'une liste de trois pilotes lors du Supercross d'Anaheim 1 en janvier 2024. Le communiqué de presse suivant provient de Yamaha :
Monster Energy Yamaha Star Racing est heureux d'annoncer que Justin Cooper reviendra avec l'équipe pour faire ses débuts à temps plein dans la catégorie reine pour toute la saison 2024 du Championnat du monde de SuperMotocross. Depuis qu'il a rejoint l'équipe en 2018, Cooper a connu un mandat réussi à bord de la YZ250F en tant que prétendant au titre. En plus de son championnat Monster Energy AMA Supercross 250SX Ouest 2021, il a remporté plusieurs victoires dans la catégorie 250 en SX et motocross. Cette année, il a passé du temps à bord de la YZ450F en supercross, a couru cinq manches et a terminé dans le top 10 avec un meilleur résultat de sixième sur une piste de Daytona Supercross très exigeante physiquement. Il est ensuite revenu avec l'équipe 250 et a remporté un dernier titre à bord de la YZ250F en Pro Motocross. Ce fut une saison MX en montagnes russes pour le New-Yorkais, qui ne s'est pas aligné pour les manches à High Point après une grosse chute à l'entraînement. Cooper s'est ressaisi, terminant l'année avec quatre victoires en manche et 12 podiums pour assurer la deuxième place du championnat. Il cherche maintenant à terminer sa carrière 250 en force lors de la prochaine finale inaugurale du Championnat du monde de SuperMotocross avant de se préparer pour ses débuts à temps plein l'année prochaine dans les championnats Monster Energy AMA Supercross 450SX, Pro Motocross 450MX et 450SMX.
Jim Roach – Responsable du département Yamaha Racing pour YMUS "Nous sommes heureux que Justin revienne avec l'équipe et de le voir passer en 450 pour 2024. Cela a été formidable de le voir évoluer dans ce championnat depuis le début jusqu'au titre en 2021 et maintenant, alors qu'il se dirige vers son prochain chapitre dans la catégorie reine. Il montre beaucoup de potentiel sur la YZ450F, et nous sommes impatients de voir ce qu'il peut faire la saison prochaine en SMX."
Jeremy Coker - Team manager Monster Energy Yamaha Star Racing 450 "Nous sommes heureux d'annoncer l'ajout de Justin à l'équipe 450. L’avoir avec nous à plein temps dans la catégorie reine est vraiment excitant. Vous pouvez sentir son réel potentiel quand il est sur une 450, et je pense honnêtement que nous sommes sur le point de voir des choses incroyables de sa part dans un avenir proche. "
Justin Cooper – Monster Energy Yamaha Star Racing "Je suis très excité de signer l'accord 450 avec Monster Energy Yamaha Star Racing. Nous avons passé six années formidables ensemble sur la 250, et je pense que ce succès devrait plutôt bien passer à la catégorie 450. Je suis également très excité de commencer ce prochain chapitre de ma carrière. C'est vraiment agréable de savoir que nous avons une équipe derrière nous qui me connaît et ce que j'aime sur la moto pour faciliter cette transition et transmettre le succès que nous avons construit sur la 250 à la catégorie 450. J’ai l’impression d’être dans une bonne position pour la saison prochaine. Pouvoir faire mes débuts à plein temps en 450 avec un team avec lequel je suis à l'aise et en qui j'ai confiance - c'est juste un sentiment bienvenu. Il n’y a pas vraiment de quoi s’inquiéter, comme une grande étape de transition et devoir déménager ou quelque chose comme ça. Je suis vraiment impatient d'y être."