S’il faudra attendre vendredi pour connaître la liste finale des équipes engagées au 76ème Motocross des Nations, on peut d’ores et déjà tenter d’établir une hiérarchie au sein des meilleures équipes, parmi lesquelles la France et l’Australie ont la faveur des bookmakers !
Les favoris : France et Australie
France. Vainqueur du Motocross des Nations 2015 à Ernée, seconde l’an passé à Red Bud (États Unis), l’équipe de France a le statut de favori de cette édition 2023 ! Désormais coachés par Gautier Paulin qui a remporté l’épreuve à 5 reprises avec les Bleus, l’équipe de France est composée de Romain Febvre (vice-champion du Monde MXGP, vainqueur de GP cette saison), Maxime Renaux (vainqueur du GP de Suisse, blessé en cours de saison, troisième du dernier GP de Turquie) et Tom Vialle (double champion du Monde MX2). Une solide équipe, qui pourra compter sur le soutien sans faille des fans Français qui une fois de plus vont se charger de mettre l’ambiance dans le chaudron d’Ernée !
Australie. Troisièmes l’an passé aux États Unis, les Australiens n’ont sans doute jamais aligné une aussi belle équipe que cette année ! S’ils étaient déjà présents l’an passé à Red Bud, Jett et Hunter Lawrence n’évoluaient pas encore au niveau qui est le leur aujourd’hui ! Les deux frangins qui ont roulé en Europe avant de partir aux États Unis en 2019 ont conquis quatre des cinq titres Américains cette saison, et vont vite retrouver leurs marques sur le circuit d’Ernée. Dean Ferris, le troisième homme de l’équipe a évolué en GP jusqu’en 2015, avant de rentrer au pays pour décrocher quatre titres nationaux ; c’est le joker de l’équipe, et s’il parvient à accrocher un bon résultat il pourrait permettre à son équipe de remporter pour la première fois l’épreuve !
Les grands outsiders
Belgique. Vainqueur de 15 éditions du MX des Nations (leur dernier succès remonte à 2013), nos voisins Belges totalisent pas moins de 58 podiums (record absolu) sur cette épreuve ! C’est une jeune équipe qui est alignée avec Jago Geerts (23 ans), Liam Everts (19 ans) et Lucas Coenen (16 ans) qui ont tous remporté des GP cette année, à savoir 8 pour Jago, 3 pour Liam et 1 pour Lucas. Pilote MX2 en mondial Geerts s’alignera cette fois en catégorie MXGP comme l’an passé, alors qu’Everts roulera lui en Open. Si le trio est jeune le potentiel est bel et bien là pour aller chercher un podium !
Italie. Antonio Cairoli ayant définitivement pris sa retraite après une dernière apparition l’an passé à Red Bud, les Italiens misent eux aussi sur la jeunesse et font confiance à Alberto Forato (un des meilleurs privés du MXGP), Andrea Adamo (le nouveau champion du Monde MX2) et Andrea Bonacorsi (champion d’Europe 250). Seul Adamo a une (petite) expérience de l’épreuve que découvriront ses équipiers.
Espagne. C’est une belle équipe qu’alignent les Espagnols qui ont trouvé un leader en la personne de Jorge Prado, devenu voici peu champion du Monde MXGP. A la fois rapide et consistant, Jorge a enfin offert à son pays un titre dans la catégorie suprême après ses deux titres en MX2. Vainqueur d’un GP cette saison Ruben Fernandez est aujourd’hui une valeur sure du MXGP, même s’il manque encore de régularité, alors que Oriol Oliver a le potentiel pour accrocher un bon résultat.
Pays Bas. Privée de Jeffrey Herlings toujours convalescent, l’équipe Néerlandaise n’en reste pas moins redoutable sur le papier avec Glenn Coldenhoff (4ème homme du MXGP), le jeune et prometteur Kay de Wolf (vainqueur d’un GP cette saison) et le solide Calvin Vlaanderen, vainqueur l’an passé d’un GP et cette année vainqueur d’une manche alors qu’il évolue dans un team privé. Septième l’an passé, ce trio a les moyens de faire beaucoup mieux cette fois et d’offrir une nouvelle médaille à son pays après l’or conquis en 2019 et l’argent décroché en 2016, 2017, 2018 et 2021 !
Allemagne. Le voici enfin de retour ! Après avoir brillé en Supercross (champion du Monde 2022 et vainqueur du SX de Paris) Ken Roczen revient au MX des Nations et c’est une bonne nouvelle pour les fans et l’épreuve elle-même. Évoluant depuis plusieurs années aux Etats Unis, Ken sera épaulé par Simon Laengenfelder et Tom Koch. Blessé en cours de saison Simon est l’un des plus brillants espoirs du pack MX2 (vainqueur de deux GP et neuf fois sur le podium) et il devrait apporter de précieux points à son équipe alors que Tom aura lui pour mission d’assurer au moins un bon résultat.
Les États Unis outsiders
États Unis. Avec un calendrier hyper chargé, quelques blessés et plusieurs changements de teams qui interviennent fin septembre, les Américains ne se sont pas précipités pour faire partie de la sélection nationale. Roger De Coster a dû dépenser beaucoup d’énergie pour bâtir une équipe que l’on voitmal jouer les premiers rôles, même si l’histoire du MX des Nations nous a montré que tout peut arriver ! Ceci étant Aaron Plessinger, Christian Craig et RJ Hampshire n’ont jamais disputé de compétitions de motocross en Europe, et de leur adaptation au terrain dépendra leur résultat final.
On peut compter sur Aaaron Plessinger pour mettre l’ambiance sur et hors piste!
Suisse. Avec Jeremy Seewer (3ème du Mondial MXGP), Valentin Guillod (9ème et second pilote privé du MXGP) et le revenant Arnaud Tonus, les Suisses alignent une équipe homogène et expérimentée qui peut créer une certaine surprise à Ernée. On ne les voit pas sur le podium, mais si les planètes s’alignent un top cinq est parfaitement envisageable.
Slovénie. Seul pilote Slovène de premier plan (cinq titres mondiaux) Tim Gajser fait son retour au MX des Nations au terme d’une saison frustrante pour lui puisqu’une mauvaise blessure l’a longtemps éloigné des pistes. Vainqueur du GP de Turquie, il aura à ses côtés Jan Pancar, le meilleur pilote privé du Mondial MX2