Steve Matthes a récemment appelé le pilote du Championnat du Monde FIM de Motocross Tim Gajser (Honda HRC) pour un épisode du podcast Fly Racing Racer X. Dans l'épisode, Gajser a parlé de son retour chez lui en Slovénie, de sa préparation pour la saison 2024, de sa préférence pour s'entraîner seul, de sa blessure de pré-saison et de la saison 2023, de la saison de champion de Jorge Prado, des courses de qualification donnant des points au championnat, du Monster Energy AMA Supercross aux États-Unis , Antonio Cairoli, Jeffrey Herlings et bien plus encore.
Il est cinq fois champion du monde et pilote Factory Honda HRC. Bien sûr, vous le connaissez bien, Tim Gajser. Quoi de neuf, Tim, comment vas-tu, mec ?
Je vais bien, merci. Je vais très bien depuis le début de l'entraînement de pré-saison, vous savez, me préparer, me remettre en forme. Alors oui, tout va bien.
Ouais, c'était en fait ma première question. Alors, quand commencez-vous, vous savez, à vraiment aborder la nouvelle année, la nouvelle préparation et tout le reste ? Genre, c'est là maintenant ?
Ouais, c'était en fait fin novembre. C'est comme ça que nous commençons habituellement chaque année, vous savez, fin novembre, début décembre. Donc oui, en gros, à cette période de l'année.
Et tu es en Italie maintenant, tu me disais ?
Non, je suis en Slovénie. Je suis rentré chez moi. Je reste ici la plupart du temps hors saison. Juste en janvier. Nous allons généralement en Sardaigne où le temps est meilleur pour faire de la moto. Mais oui, novembre, décembre, je suis ici à la maison.
Alors, comment sont les pistes par ici ? Comment ça se passe pour y aller ? Je sais, j'ai vu une vidéo il y a quelque temps, vous avez fait construire une petite piste de supercross quelque part près de chez vous.
Ouais. En fait, à cette époque, il fait assez froid, vous savez, nous avons l'hiver, il fait froid. Quoi qu’il en soit, je dirais qu’au cours des deux dernières années, les choses ont beaucoup changé. Donc, je peux m'entraîner, également en décembre ici en Slovénie, j'ai aussi une piste en Croatie à trois heures de chez moi où je m'entraîne le plus maintenant, c'est un peu comme une piste de sable. Ainsi, même si la température est un peu plus basse, il ne gèle pas. Donc, je m’y entraîne beaucoup. Mais oui, comme je l'ai dit la première semaine de janvier, nous allons généralement en Sardaigne pour y passer, disons un mois et jusqu'au départ du championnat, car il fait beau. Il fait environ 20, 22 degrés. Donc, des conditions fondamentalement parfaites pour la moto.
Donc, c’est similaire à [Eli] Tomac en Amérique, vous connaissez Tomac dans le Colorado. Il fait son truc en solitaire, alors que tout le monde roule avec tout le monde. Donc, vous êtes un peu comme Tomac ici où vous faites tout votre travail en silence.
Alors oui, quelque chose comme ça. Je veux dire, j'aime m'entraîner seul. Bien sûr, j'ai quelques pilotes qui viennent sur ma piste, vous savez, mais je préfère être seul. C'est ainsi que je me sens le plus à l'aise.
Il y a eu cette jambe cassée avant la saison dernière. Une vraie déception pour vous, c'est sûr. Il vous faut quelques courses pour vous mettre dans le bain. Vous gagnez deux des trois derniers GP. A quel point a-t-il été difficile de revenir de cette blessure ? Est-ce que c'était une blessure difficile à surmonter ou vous êtes-vous senti aussi bien que jamais lors de la dernière partie de la saison lorsque vous avez remporté les deux derniers GP ? Comme si vous vous sentiez de retour à 100 % ?
Ouais, c'était surtout une grosse déception, c'est arrivé juste deux semaines avant le premier GP en Argentine. Donc j’étais vraiment déçu parce que j’ai fait une super intersaison, vous savez, je me sentais bien sur la moto. Tout allait dans le bon sens. Mais ensuite une petite erreur et une grosse chute qui m'a coûté, disons, une année entière, vous savez, cela m'a pris environ cinq mois loin de la moto. La blessure était grave, nous savons tous que le fémur est le plus gros os du corps. Il faut donc du temps pour recommencer à s'entraîner et revenir sur la moto, puis il faut encore quelques mois pour revenir en forme. Donc, ça m'a pris pas mal de temps. Mais je suis content d'avoir terminé la saison en force ici avec deux podiums à la fin. Le pilotage était bon. Je dirais que je n’étais pas encore à 100 pour cent, mais je m’en approchais. Donc pour moi, j'espérais que la saison puisse continuer parce que je commençais tout juste à me sentir à nouveau bien sur la moto.
Avez vous fait comme Tomac durant la blessure "Je ne regarde pas les courses. Je m'en fiche."
Le début de saison a été très dur pour moi. Donc, en gros, les premiers GP, je ne pouvais même pas regarder. Je n'étais même pas chez moi le dimanche parce que je savais que si j'étais à la maison, je regarderais les courses sur et je serais contrarié, car je n'étais pas sur la ligne. Je suivais de loin, mais je n’ai jamais vraiment regardé les courses complètes.
Avez-vous senti lors de votre retour l'année dernière que Romain Febvre se débrouillait très bien, Jorge Prado était en tête du championnat. Avez-vous eu l'impression que quelqu'un avait intensifié son niveau à un point que vous ne pouviez pas l'égaler ? Vous avez dit que vous n'étiez pas à 100 %, aviez-vous l'impression que les pilotes étaient tous à peu près au même niveau ?
Je dirais que Prado a définitivement intensifié ses efforts, vous savez, avec sa constance, nous savons tous qu'il est ultra rapide et qu'il fait d'excellents départs, ce qui est, disons, la clé de son succès. Évidemment, il est aussi très rapide sur la moto. Mais je pense qu’il a été vraiment constant cette année, ce qui manquait peut-être les années précédentes. Mais aussi, Romain a fait preuve d'une bonne vitesse. Je pense qu'il a gagné six courses d'affilée, en milieu de saison. Donc, fondamentalement, nous voulons tous gagner, vous savez, donc tout le monde travaille dur, tout le monde essaie d'apprendre des erreurs qu'il a commises dans le passé. Donc, je pense que chaque année, ils sont mieux préparés physiquement, en meilleure forme. Et aussi avec la règle que nous avons ici où vous pouvez rouler en MX2 jusqu'à 23 ans, chaque année, de bons gars viennent au MXGP. Donc, comme chaque année, la compétition est plus rude, il y a plus de grandes bagarres dans cette catégorie et c'est comme ça que ça devrait être. Et je pense que chaque année, tout le monde essaie d’intensifier ses efforts et de donner ce supplément chaque année.
Nous avons donc vu Prado encaisser beaucoup de points lors des qualifications du samedi. Jeremy Sewer n'a pas aimé ça et Prado est très bon lors des départs. C'est une course de 20 minutes, que pensez-vous de ces courses [de qualification] et des points attribués ?
Honnêtement, je n'en suis pas non plus un grand fan. Mais au final, c'est pareil pour tout le monde, il faut le faire. Quoi qu'il en soit, nous avons également eu une course dans le passé, mais cette année, c'était différent car elles donnaient des points. Donc, en gros, maintenant nous n'avons plus, disons, deux manches par semaine. Nous avons également une troisième manche. Cela fait une grande différence au final, vous pouvez gagner près de 200 points grâce au ratio des qualifications. Et c'est un facteur important à la fin. Donc, je pense que la plupart des coureurs, vous savez, moi y compris, nous nous concentrons tous beaucoup, je pense durant cette intersaison, sur le départ, car le départ représente, disons, 70 pour cent de la course. Je veux dire, 70, 50 pour cent de la course parce que si vous partez devant, cela vous facilite un peu la vie. Donc oui, je pense que l'année prochaine, la clé sera de débuter et d'être devant durant la course.
Quelques pilotes m'ont dit que Jorge roulait très large. Il sait vraiment ce que vous faites derrière lui et cela n'a pas toujours rendu tout le monde vraiment content de lui. Avez-vous eu des accrochages avec lui à des moments où vous vous disiez : "Hé, mec, essaie de garder le cap sur les sauts ?"
Oui, nous l'avons fait. Je veux dire, nous avons déjà eu quelques conversations dans le passé. Je veux dire, il est encore jeune, tu sais, évidemment tout le monde veut gagner. Mais je pense qu'il est également important de le faire de manière sûre, en évitant d'avoir des ennuis ou de faire des choses dangereuses sur la piste. Le motocross est assez dangereux, vous savez. Nous n’avons donc pas besoin de ce genre de manœuvres. Mais je pense qu'il s'est un peu calmé, je pense qu'il grandit, vous savez, comme il vieillit, il gagne de l'expérience et hors piste, c'est un gars super bien. Mais comme je l'ai dit, sur la piste, tout le monde veut gagner.
Regardez-vous le supercross américain ? Par exemple, êtes-vous à l’écoute, le suivez-vous et le regardez-vous ?
J'essaie de suivre le plus possible, je suis davantage au début car on n'a pas encore démarré la saison. Quand notre saison commence, disons début mars, fin février, je regarde les moments forts. Mais maintenant, jusqu'en février, disons, je suis.
Nous vous avons vu ici à la Monster Cup plusieurs fois. Une fois, ça s’est passé horriblement, une fois, ça s’est très bien passé. Vous avez vraiment bien roulé, je pense que vous avez terminé quatrième ou quelque chose comme ça ou cinquième. Qu'avez-vous pensé de ces expériences ?
Oui, je m'amusais beaucoup. C'était génial d'être là, de courir dans le stade de Vegas. Je suis venu là-bas un peu plus tôt pour faire quelques tests à Corona. Donc, c'était une bonne expérience, et je ne sais pas, peut-être qu'à l'avenir je pourrai essayer quelques courses. Évidemment, je ne viendrai jamais là-bas pour une saison complète, mais quand même, j'aime le supercross. Alors, nous verrons par la suite.
Avez-vous parlé aux gars du HRC de venir faire une course ou deux ?
Ouais, on se parle presque chaque année. C'est un peu difficile de choisir quand on y va… mais oui, définitivement, à l'avenir, j'aimerais faire quelques épreuves.