L'AMA Supercross est revenu en action au célèbre Angel Stadium d'Anaheim, en Californie, ce samedi, alors que l'équipe Troy Lee Designs/Red Bull/GASGAS Factory Racing est entrée dans la mêlée avec Justin Barcia assurant la septième place dans les rangs 450SX et avec la nouvelle recrue Ryder DiFrancesco neuvième en 250SX sur la côte Ouest.
Le buzz autour de la manche d'ouverture était dans l'air alors que les pilotes se rencontraient pour la première fois depuis des mois, prenant la piste pour la séance de qualification d'ouverture de l'année, désireux de montrer les améliorations apportées tout au long de l'intersaison. Pour Barcia, le temps de pilotage limité après sa convalescence suite à une blessure lui a permis de décrocher la 13e place.
La cinquième position dans sa Heat a valu à Barcia un transfert direct vers le Main Event, où il chargerait fort tout au long de la course dans le top 10 et traduirait son rythme par une septième place pour commencer son défi 2024.
Justin Barcia "Anaheim 1 a été une journée stressante et surtout à cause de l'inconnu... Je n'ai pas eu la meilleure intersaison que j'ai connue dans ma carrière, mais j'ai juste utilisé mes compétences de vétéran et j'ai passé une bonne journée ! Les qualifications n’étaient pas là où je voulais être, mais j’ai gardé la tête froide et j’ai fait une Heat décente. Et puis dans le Main Event, j'ai fait quelques bonnes passes, puis j'ai eu une bonne bataille avec Chase [Sexton], Aaron [Plessinger] et quelques autres gars, puis je me suis un peu resserré à la fin. Dans l’ensemble, j’étais content de terminer dans le top 10 et l’objectif de la saison est de construire au fur et à mesure."
Pilotant sa GASGAS MC 250F Factory Edition pour la première fois dans des conditions de course, DiFrancesco était à fond dès le début, passant de la 11e place aux qualifications à une sixième place lors de la première Heat 250SX de l'année.
Un départ dans le top 10 a vu DiFrancesco se battre tout au long du Main Event, faisant de gros efforts pour gravir les échelons. La neuvième place a été obtenue à la fin de la course, engrangeant une solide quantité de points et d'expérience alors que la série se dirige ensuite vers San Francisco.
Ryder DiFrancesco "C'était une bonne soirée à A1, le premier SX est toujours un peu angoissant, et ce ne sont que de petites choses, comme passer la Heat jusqu'au Main Event. Ce sont des choses auxquelles personne ne pense vraiment, donc c’était une énorme contribution pour moi, et je sais que j’ai beaucoup plus de potentiel ! La neuvième place n’est pas là où je veux être, mais j’ai été cinquième ou sixième pendant la moitié de la course et je suis maintenant ravi d'aller à San Francisco."
Alors qu'il s'alignait pour son premier départ en 450SX, tous les regards étaient tournés vers le champion du monde MXGP en titre Jorgo Prado, l'Espagnol faisait ses débuts dans les limites étroites du Supercross. Après avoir réalisé le neuvième temps des qualifications, le pilote Red Bull GASGAS Factory Racing a signalé ses intentions très tôt, et une solide huitième place dans sa Heat a abouti à un transfert direct vers le Main Event.
Prado a réalisé un départ rapide comme à son habitude dans le Main Event, se mêlant aux meilleurs pilotes de Supercross du monde alors qu'il se battait avec les meilleurs. Constatant la dégradation de la piste pendant la course, il a acquis une expérience inestimable sous les lumières de l'Angel Stadium, et a terminé à la 13ème place.
Jorge Prado "La toute première course de Supercross est terminée, et quelle expérience ! C’est tellement différent de ce à quoi je suis habitué, et ce n’était qu’une journée de construction. Je me sentais bien à chaque séance, puis le soir, la piste était si différente. J'ai l'habitude de rouler sur des pistes d'entrainement avec une base plus dure et des whoops différents, donc chaque fois que j'essayais de parcourir cette série, elle était si différente, ce qui rendait la tâche difficile et imprévisible. Je n’ai pas trouvé un bon rythme dans le Main Event, mais j’ai pris un bon départ. Je pense que la semaine prochaine, nous avancerons dans la bonne direction, surtout avec une course à mon actif, et je pense que la 13e place n’est pas un mauvais départ."