La victoire de RJ Hampshire de Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing lors de l'ouverture de la saison du Championnat AMA Supercross 2024 à Anaheim 1 a marqué un début de saison exceptionnel en 250SX Ouest, alors que ses coéquipiers du 450SX Malcolm Stewart et Christian Craig ont chacun connu leur part d'adversité lors de la manche d'ouverture. .
Hampshire a été rapide dès que les motos étaient sur la piste à l'Angel Stadium, le prétendant au titre propulsant sa Husqvarna FC 250 Rockstar Edition à la deuxième position lors des séances de qualification de l'après-midi.
Cet élan s'est poursuivi pour Hampshire lors de sa Heat, où il a reconstitué une course qui lui a presque valu la victoire, avant de franchir la ligne d'arrivée à la deuxième place et de préparer le terrain pour un Main Event solide.
Se lançant dans le top trois, Hampshire a fait preuve de patience dans les premiers tours et a permis à la course de se dérouler, avant de se frayer un chemin vers la tête et de prendre le contrôle, pour finalement remporter la victoire et s'emparer de la plaque rouge avant la deuxième épreuve.
"A1 était génial pour moi et c'était un de mes rêves de gagner Anaheim 1 et de repartir avec la plaque rouge", a commenté Hampshire. "Je suis super content de cette journée, je me sentais bien sur ma Husqvarna et je suis reconnaissant envers toute l'équipe, ils ont tout donné pour moi et ça se voit ce soir. J'ai pris ce que la soirée m'a donné et cela m'a offert une victoire, donc je suis content de là où nous en sommes, il y a beaucoup de bonnes choses qui se passent en ce moment, et nous garderons la tête froide avant San Francisco la semaine prochaine."
Stewart a fait son retour à la compétition à Anaheim 1 après avoir passé la majeure partie de l'année dernière sur le banc de touche en raison d'une blessure, le numéro 27 semblant en forme et prêt à attaquer 2024. Il a ouvert les débats en affichant le 10e temps des qualifs, avant de s'emparer de la troisième position dans sa Heat.
Une chute malheureuse lors du premier tour du Main Event pour Stewart après avoir été pris dans un carambolage a rendu la sortie difficile, car le pilote Husqvarna a été contraint de revenir de loin dans le peloton. Il a fait preuve d'un cœur immense et s'est battu jusqu'au dernier tour, où il a récupéré une 11e place.
"Nous avons terminé 11ème après avoir chuté dans le premier tour, nous sommes remontés puis nous sommes redescendus. Mais honnêtement, je suis juste content d’être de retour en course, j’ai bien roulé lors du Main Event, mais les résultats n’étaient pas au rendez-vous. Nous avons quelque chose sur quoi bâtir maintenant, l’équipe a travaillé très dur et nous avons réalisé une excellente intersaison. Les résultats ne le montrent pas, mais il me reste 16 SX pour montrer ce que nous pouvons faire. J’ai commencé comme ça en 2022 et je suis revenu troisième du championnat, donc ce soir c’était tout simplement malheureux, mais ces courses arrivent, et maintenant nous allons commencer à empiler les top cinq et les podiums pour revenir directement dans le mix."
Craig, son coéquipier de la catégorie reine, a débuté cette saison après une intersaison épuisante en Floride en enregistrant un temps qui lui a valu la 14e place des qualifications, le convertissant en une septième place lors de la première Heat de la soirée, ce qui le transférerait directement dans le Main Event. Malheureusement, cela ne se passera pas comme prévu pour Craig, qui abandonne dès les premières étapes et se voit crédité de la 20ème position.